これほどまで残酷な運命があるだろうか。5月9日に放送された『JEMTCスペシャルABEMA地域トーナメント2026』のドラフト会議。中部トライキングスの杉本昌隆八段（57）が、新ルールの洗礼を最も過酷な形で受けることとなった。事前の「監督協定」により、これまで中部の中心だった藤井聡太竜王・名人（王位、棋聖、棋王、王将、23）と豊島将之九段（36）が地域枠から外れ、他チームとの争奪戦になってしまった。
今大会は、伝統の『ABEMAトーナメント』のスピード感と、『地域対抗戦』の地域密着コンセプトを融合させた新企画。全国を8チームに分け、地域の威信をかけて戦う。各チームのメンバーは、監督による2段階の指名によって決定されるが、タイトルホルダーとA級棋士は、全監督が指名可能な「オープンドラフト」に回るという予測不能なシステムが採用されている。
杉本八段はまず、藤井竜王・名人の5チーム競合で抽選に臨んだが、当たりくじは北関東ブリッツァーズの羽生善治九段（55）の手へ。さらに続く豊島九段の再指名でも、ノース・トラッズ神戸の谷川浩司十七世名人（64）と重複。ここでも抽選に敗れ、事前インタビューで「新ドラフトルールを知った時に床に崩れ落ちた」と語っていた不安が、最悪の形で的中してしまった。
「しょんぼりっぷりｗ」「師匠くじ運な差すぎだろｗ」
