今年6〜7月にアメリカ、カナダ、メキシコで開催されるFIFAワールドカップ2026に臨む日本代表メンバーの26名が、5月15日についに決定。森保一監督の会見コメント、これまでの出場歴などから、ポジション別に序列や起用法を考察する。
CFはエースに成長した上田綺世（フェイエノールト）を筆頭に、代表戦14試合で10ゴールと決定力の高い小川航基（NECナイメヘン）、2005年生まれの若手である後藤啓介（シント＝トロイデン）と塩貝健人（ヴォルフスブルク）を選出。左WBやシャドーがメインになりそうだが、前田大然（セルティック）もCFが本職であり、実質的な5枚体制だ。
一方でシャドーも担っていた町野修斗（ボルシアMG）をはじめ、大橋祐紀（ブラックバーン）、古橋亨梧（バーミンガム）、細谷真大（柏レイソル）、浅野拓磨（マジョルカ）などが落選した。
一番手はもちろん上田だ。45分間出場でノーゴールと悔しい想いをした2022年カタールW杯からの3年半で大きく成長。2025-2026シーズンは25ゴールを挙げて日本人初のオランダリーグ得点王に輝き、今年3月のイングランド戦で証明した通りポストプレーの確度も飛躍的に高まった。フィニッシュワークはもちろん縦パスやロングボールを納める基準点としても、今や森保ジャパンに不可欠な存在だ。
塩貝と後藤はいずれもメンタリティーに定評
