球宴の舞台で実現したのは、のちに球界を代表する存在となる2人の“ルーキー対決”だった——。
7月22日放送の『ABEMAスポーツタイム』では、7月28日、29日に行われる「マイナビオールスターゲーム2026」を前に、過去の名勝負を特集。その中で紹介されたのが、1999年のオールスターで生まれた一戦だ。
西武ドームで行われたこの試合。パ・リーグは“平成の怪物”松坂大輔、セ・リーグは“雑草魂”上原浩治が先発を務め、注目のルーキー対決が実現した。
初回、松坂は石井琢朗、鈴木尚典（ともに横浜）を連続三振に仕留めるなど圧巻の立ち上がり。3番・高橋由伸（巨人）もストレートで打ち取り、堂々たる投球を披露した。
一方の上原も負けてはいない。先頭の松井稼頭央（西武）を高めの直球で空振り三振に仕留めると、2番・小坂誠（ロッテ）を代名詞ともいえるフォークで空振り三振に斬って取るなど、持ち味を存分に発揮した。
この見応え十分の投げ合いに、ベンチで見守っていた“ミスター”長嶋茂雄監督も思わずビックリした笑顔。球宴とは思えない緊張感あふれる真剣勝負が繰り広げられた。
その後、上原はイチロー（オリックス）にバックスクリーン弾を浴びたものの、3回1失点と試合を作り、勝利投手に。ルーキーとは思えない完成度の高さを証明してみせた。
スターの原点が詰まった、1999年のルーキー対決——。松坂大輔と上原浩治、それぞれの個性がぶつかり合ったこの一戦は、後の球界を彩る名投手たちの“始まりの物語”として、今なお語り継がれている。
（ABEMAスポーツタイム）
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