取り締まり強化の「トー横」で進む分散、“アングラ化”、低年齢化“悪質な大人たち”がつけ入る隙

■パトロール強化で失われるブランド価値と「アングラ化」の実態

　かつては広場を中心に多くの若者が滞留していたトー横だが、近年の動きによってその光景は変容しつつある。歌舞伎町の現場を取材するライターのツマミ具依氏は、警察による規制強化がもたらした若者たちの動きについて次のように解説する。

　「以前は若者たちが集団でいられる場所があったが、パトロールの関係で分散している。その分散先でまた警察やパトロール隊が来ると別の場所に移動するというイタチごっこが起きている。あまり路上にいないようにしようという傾向があり、『ホテル界隈』と呼ばれる、ホテルにずっと宿泊してこもる人もいれば、『通い組』は飲食店で仲間と飲み食いして、身を潜める傾向がある」。

　また、かつてSNS上で大きな影響力を持っていたトー横のカルチャー自体にも変化が見られる。ツマミ氏は「トー横という場所のブランド価値が年々落ちている。以前はTikTokで『＃トー横』や『自撮り界隈』がバズり、それがきっかけで来る人が多かったが、最近はバズりにくくなったことや、規制で撮影もしにくくなったことが影響している。今年の夏休みは新規と呼ばれる子たちがすごく少なくなった印象だ」と指摘した。

　街の様相が変わり、取り締まりが厳しさを増すなかでも、若者たちがトー横を目指す動機とは何なのか。トー横歴約3年半で17歳の女性・みぃさんは、自身のきっかけと街に集まる理由をこう明かす。

　「地雷系ファッションに憧れて、そういう子が多いという理由で行き始めた。トー横に行くと初対面の子でもフレンドリーに接してくれる子が多く、すぐ仲良くなれる。歌舞伎町に通うのは、そういう友だちに会いたいから。新しい場所で遊ぶよりも、馴染みのある歌舞伎町のほうがいい」。

　また、トー横歴4年の20歳男性・コイキさんは、不登校を経験した過去や当時の孤独感を振り返り、「もともと高校などに友だちがあまりいなかったので、人との繋がりや孤独感を解消したかった。あそこに行けば孤独感がなく、自分には繋がりがあるという安心感を得に行っていた感じだ。同じようなカルチャーや考え方、似た背景を持っている人が多いので、行けばすぐ話せるし楽しくなれる」と、精神的な居場所として求めていた側面を語った。

　一方で、かつてトー横に通い、現在は離れた元トー横キッズの23歳女性・Rさんは、コミュニティの変遷について言及した。

　「当時はまだ『トー横界隈』という名前があまりなく、本当に身内同士のノリでただ友だちに会いに行くような感じだった。しかし、SNSなどを通じてどんどん人を増やした結果、身内で楽しんでいた枠組みではなくなり、初期にいた人たちが離れていった」と、かつて存在した小規模な繋がりが変質していった経緯を説明した。