壮絶な打ち合いに観客からどよめき…錦織圭は思わずガッツポーズ！予選決勝の舞台に刻まれた名場面

　テニスの全米オープンは8月28日（日本時間29日）、男子シングルス予選決勝が行われ、今季限りで引退を表明している元世界ランキング4位の錦織圭（ユニクロ）は20歳の坂本怜にストレート負けを喫した。現役最後の四大大会での本戦入りは逃したものの、新旧日本勢対決となったこの一戦は、会場を熱狂の渦に巻き込んだ。

【映像】目で追える!? 壮絶な打ち合い（実際の様子）

　2014年に準優勝を飾るなど、錦織にとって全米オープンは数々の記憶が刻まれた特別な舞台だ。16年ぶり3度目となる予選からの過酷な挑戦となった今大会、2連勝でたどり着いた予選決勝の相手は、次世代の日本テニス界を担う若き才能だった。雨天で1日順延されて迎えた一戦は、単なる勝敗を超えた異様な熱気を帯びていた。

　なかでもスタンドを大きく沸かせたのは、両者一歩も譲らない「爆速の打ち合い」だった。若き坂本が放つ威力のある強打に対し、36歳の錦織は卓越したテクニックと予測で応戦。息をもつかせぬハイスピードなラリーが幾度となく展開され、世代を超えた意地と意地がコート上で激しくぶつかり合った。