横浜DeNA桑原将志外野手（24）が、7月度の月間MVPセ・リーグ打者部門に輝いた。不動の1番打者として月間打率はリーグトップの3割8分9厘をマーク。出場21試合中17試合でヒットを放ち、マルチヒットも13回、猛打賞も5回と打ちまくった。チームを引っ張りリードオフマンに、我慢の起用を続けたラミレス監督も「セ・リーグで1番打者なら一番いいと思っている」と賛辞を贈った。
横浜DeNAの攻撃はもう1年以上、桑原から始まっている。昨年6月20日の日本ハム戦以来、不動の1番打者としてチームに勢いを与える役割を担っている。ラミレス監督は「桑原に関しては1番が最適だと思って使っています。序盤スランプがあって苦労したが、今は安定していい成績を残して、成長してくれた」と目を細めた。
3・4月は打率2割1分9厘、5月は2割5分と期待には応えられなかった。それでもラミレス監督の信頼は揺るがず、そのまま1番で起用され続けると徐々に調子は上向きに。6月に3割3厘をマークすると、7月に大爆発した。7月には6本塁打とパンチ力も見せつけた桑原。相手投手にいきなり襲い掛かる元気印がさらに活躍すれば、チームの目標の1つ、本拠地横浜スタジアムでのCS開催にもぐっと近づく。
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