川淵三郎最高顧問「バスケットボール男子より短い期間で五輪に」今後への期待語る／麻雀・Mリーグ

　昨年10月に開幕したプロ麻雀リーグ「Mリーグ」が3月31日、全日程を終了した。初代王者には赤坂ドリブンズが輝き、賞金5000万円を獲得した。同リーグの最高顧問を務め、JリーグやBリーグ設立を成し遂げた川淵三郎氏は、表彰式のあいさつで44年ぶりにオリンピック出場を決めたバスケットボール男子を引き合いに「バスケットボール男子よりも短期間でオリンピックに採用されることを心から願っています」と語った。
　過去にはJリーグ、近年ではBリーグを設立した川淵氏だが、麻雀というテーブルゲームでありながら、ファンが熱狂する様子には大いに期待感を抱いたようで「パブリックビューイングにたくさん詰め掛けていただいた。世界で初めてとも言える、麻雀を多くのファンで楽しむというもの」と、盛り上がりに手応えを得ていた。また、リーグ発足時に掲げたオリンピックの競技入りを目指すというものについては「究極の目標はIOCの正式種目に採用されて、オリンピックに出場することです。バスケットボール男子は44年ぶりに東京オリンピック出場が決まりました。（Mリーグは）44年もかからず、短期間で採用されあることを心から願っています」と続けた。あいさつの最後にも「1日でも1年でも早く、正式種目に採用されるように、ぜひみなさんの力を合わせて頑張っていきましょう」と呼びかけていた。