K-1屈指の人気選手、木村“フィリップ”ミノルが、K-1 KRUSH FIGHTウェルター級王座の初防衛に成功した。
5月18日の後楽園ホール大会、木村に挑戦したのは近藤魁成。17歳、キャリア4戦目でタイトルマッチという大抜擢だ。アマチュアではK-1甲子園2連覇という実績もある近藤は、序盤から臆せず攻撃。1ラウンドに頭部へのヒザ蹴りを突き刺し、木村からダウンを奪ってみせた。
想定外の大ピンチに陥った木村だが、そこから試合を立て直したのはさすがだった。左右のフックで反撃すると、1ラウンドのうちにダウンを奪い返し、さらに猛攻を重ねて2ラウンドで逆転KO。いつものような“圧勝”ではなく、窮地をしのいでの王座防衛は、今の木村が持つ底力を感じさせるものだった。試合後、木村は取材陣に次のようにコメントを残し、挑戦者を絶賛している。
