「大会を救う」　連戦の木村“フィリップ”ミノル、6.30『K-1両国』でも主役宣言

人気選手が数多く参戦する6月30日のK-1・両国国技館大会だが、その中で自ら連戦を志願したのが木村“フィリップ”ミノルだ。前回の試合は5月18日のKRUSH後楽園ホール大会。近藤魁成とのKRUSH王座防衛戦で逆転KO勝利を飾り、両国大会出場をアピールした。試合間隔は短いが、今年はできるだけ多く試合をして自身のレベルを上げていきたいという。

6.30両国で木村が対戦するのはクルーズ・ブリッグス。オーストラリアの選手で、ムエタイをベースとする。「格闘技を始める前から見ていた」というK-1のリングに気合いが入るブリッグス。前日会見では「KOで勝つし、自分は今までKOされたことがない。木村のパンチでも倒れないよ」と意気込みを語った。

一方の木村は、これまでなかった“未知の外国人”との対戦にモチベーションが上がっている。計量後、ブリッグスがどこまで体を「戻し」てリングに上がるかまで含めて楽しみだと語っている。

さらに「K-1に出る選手はみんな“僕が盛り上げる”って言うんですけど、これまで会場が温まった状態で出たことがない。今回も僕が（盛り上げて）大会を救うことになると思います」と木村。

試合を「作品」と捉え、観客に与えるインパクトを重視する木村。今回は初参戦の相手だからこそ、余計に木村のパフォーマンスにかかる比重も大きい。ただ、面構えを見る限りブリッグスにも新たな人気外国人選手となる可能性を感じる。文字通り、ワールドクラスの闘いに期待したい。木村自身もそれを望み、ウェルター級のグレードを上げることまで見据えているようだ。

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