大活躍の64歳・沢崎誠が絶対にブレない「結果はどうであれ麻雀は楽しい」ということ／麻雀・Mリーグ

　今期Mリーグに出場している選手は全29人。12月6日終了時点では、KADOKAWAサクラナイツ・沢崎誠（連盟）が、個人スコア首位で＋174.9と大活躍している。

　リーグ最年長64歳となる沢崎は「私の麻雀は効率重視でテンパイに向かう麻雀ではなく、アガリに向かう道筋が一番早い実戦的なもの。受け入れ枚数を少なくして非効率と思われるかもしれないが、アガリ回数は増えている」と、開幕から7試合連続連対を決めると、11月14日第1試合では役満・四暗刻を成就。11月19日の第2試合では9万2100点を獲得し、Mリーグ最高スコアを更新。異名の“マムシ”から、もはや“大蛇”と化している。

　そして特筆すべきは「麻雀は楽しいゲーム。今までいろいろ勉強してきことを表現できれば、結果はどうであれ、楽しいゲームであることは間違いない」と対局中でも柔和な表情を崩すことがないことだ。ここまで他の若手選手たちが思うような結果を出せず、苦悶の表情や悔し涙を見せる中、沢崎はたとえ放銃しても「なんでこれが当たるんだろう。負けた理由はどういうものなんだろう」と新たな発見と捉え、研究材料が出来たと喜びすら感じている。

　その達観した対局姿勢からか、最近では“マムたん”とも呼称されたり「沢崎さん」というキーワードがTwitter上でトレンド入りするなど、試合を積み重ねるごとに注目度が上昇している。

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　所属団体では、KONAMI麻雀格闘倶楽部・藤崎智（連盟）や女流プロ史上初のG1タイトル「王位」を獲得した清水香織（連盟）を育てた名伯楽としても知られている。そんな沢崎のチームメイトには、リーグ最年少25歳、プロ入り2年目の岡田紗佳（連盟）がいる。大舞台に悩む若手に、「終わったことを考えてもしょうがない。プロの姿勢というのは、それから先のことを考えないとね」と、常にベストパフォーマンスを出せるよう言葉をかけ、その成長を促している。

　チームはEX風林火山と激しい首位攻防戦を繰り返す。ドラフト1位の内川幸太郎（連盟）も徐々にその実力を発揮していることもあり「この間（勝利者インタビューで）年内目標300ぐらいっていったんですけど、個人の目標と勘違いされて。チームで300ぐらいいけたらいいなと思っていたんですけどね」とチームの目標を「プラス300」と言ったつもりが、個人目標と捉えられたと笑う。

　しかし11月25日にMリーグ最高スコアを更新した時点では、個人もチームもプラス300ポイントを同時超え。その日の勝利者インタビューではチーム目標を「プラス500」と公言したが、沢崎が言えば夢物語には聞こえない。「難しくても、そこに挑戦しなくてはいけない」と最年長Mリーガーの夢に終わりはない。【福山純生（雀聖アワー）】

※連盟＝日本プロ麻雀連盟、最高位戦＝最高位戦日本プロ麻雀協会、協会＝日本プロ麻雀協会

◆Mリーグ　2018年に発足。2019シーズンから全8チームに。各チーム3人ないし4人、男女混成で構成され、レギュラーシーズンは各チーム90試合。上位6チームがセミファイナルシリーズ（各16試合）、さらに上位4位がファイナルシリーズ（12試合）に進出し、優勝を争う。