苦しい時間を過ごした初代王者が、ようやく第一関門をくぐり抜けた。プロ麻雀リーグ「大和証券Mリーグ2020」3月9日の第2試合で赤坂ドリブンズ・村上淳（最高位戦）が今期8勝目を挙げ、チームは2試合を残してボーダーから約200ポイント差の3位に浮上。セミファイナルシリーズ進出をほぼ確定させた。
この試合の対局者は村上、EX風林火山・勝又健志（連盟）、セガサミーフェニックス・茅森早香（最高位戦）、渋谷ABEMAS・多井隆晴（RMU）の並びでスタート。第1試合でトップの多井が連投で出場した。入場時のルーティンとして、愛する子供たちの写真や手紙が入ったユニフォームの左ポケットを握る仕草が定着している村上。さらにこの日は、チームメイトの丸山奏子（最高位戦）が買ってきたという神田明神のお守りをポケットに忍ばせ、セミファイナル進出がかかった大一番に臨んだ。
お守りを採用した3月4日の第1試合以降、鈴木たろう（最高位戦）がトップ、園田賢（最高位戦）が2着、そして9日の第1試合で鈴木が2着と、シーズン佳境で全連対を果たしている赤坂ドリブンズ。デジタル派雀士の村上といえど、仲間たちの思いが込められたゲンのいいアイテムの存在は心強かったようで、この日は門前主体の“リーチ超人”の麻雀ではなく、むしろ園田や鈴木のスタイルを思わせる軽やかな仕掛けで突破口を開いていく。
東3局、場風の東を鳴いてマンズのホンイツを狙った村上は、スリムな手組で茅森のリーチへの放銃を未然に防ぎつつ、東・西・ホンイツ・ドラ2の1万2000点（＋供託1000点）に仕上げて大きな加点に成功する。さらに親番の南1局には、急所の多い苦しい手牌から3枚目の3筒にチーの声をかけ、国士無双チャンスの勝又やドラ3の茅森の勝負手をつぶすタンヤオ・赤の3000点をゲット。門前にこだわらずにアガリを狙う柔軟な姿勢を見せたこの局が、本人にとっても「非常にうまくいきました」と会心のアガリだったようだ。
トップ目の多井から1300点差の2着目で迎えたオーラスには、絶好の赤5筒引きに両手で頬を抑える「乙女ポーズ」を披露する。視聴者コメント欄が「かわいい笑」「乙女ずんたん」「女子力たか！」と盛り上がる中、顔を真っ赤に火照らせたまま気迫のチーで4・7筒待ちのテンパイを入れた村上。最後はツモった4筒を力強く卓に叩きつけ、タンヤオ・赤・ドラの4000点でセミファイナル進出を決定づける逆転トップを決めた。
代名詞のリーチを一度もかけずに勝利をもぎ取った村上は、試合後のインタビューで“全連対のお守り”をポケットから取り出し、「このままずっと連対したら優勝です」と冗談を交えつつV奪還への意欲を示した。レギュラーシーズン敗退に終わった昨期に引き続き、今期も最終盤まで厳しい戦いが続いた赤坂ドリブンズ。しかし2018シーズンも間一髪滑り込んだファイナルで4位から逆転優勝を果たしたように、大一番での爆発の可能性を秘めたチームであることは間違いない。上り調子のままセミファイナルを迎える初代王者が、Mリーグの優勝戦線に殴り込みをかける。
【第2試合結果】
1着 赤坂ドリブンズ・村上淳（最高位戦）3万8400点／＋58.4
2着 渋谷ABEMAS・多井隆晴（RMU）3万3700点／＋13.7
3着 EX風林火山・勝又健志（連盟）2万8000点／▲12.0
4着 セガサミーフェニックス・茅森早香（最高位戦）－100点／▲60.1
【3月9日終了時点での成績】
1位 渋谷ABEMAS ＋626.3（88/90）
2位 KADOKAWAサクラナイツ ＋457.9（88/90）
3位 赤坂ドリブンズ ▲22.9（88/90）
4位 EX風林火山 ▲76.9（88/90）
5位 KONAMI麻雀格闘倶楽部 ▲166.1（88/90）
6位 TEAM雷電 ▲225.1（88/90）
7位 U-NEXT Pirates ▲281.1（88/90）
8位 セガサミーフェニックス ▲312.1（88/90）
※連盟＝日本プロ麻雀連盟、最高位戦＝最高位戦日本プロ麻雀協会、協会＝日本プロ麻雀協会
◆Mリーグ 2018年に発足。2019シーズンから全8チームに。各チーム3人ないし4人、男女混成で構成され、レギュラーシーズンは各チーム90試合。上位6チームがセミファイナルシリーズ（各16試合）、さらに上位4位がファイナルシリーズ（12試合）に進出し、優勝を争う。
（ABEMA／麻雀チャンネルより）
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