新型コロナ遺伝子の“配列違い”で重症化リスク2倍に…血液型との関連性も研究

　新型コロナ重症化の原因に、新しい可能性が出てきた。重症化の要因として、すでに肥満や基礎疾患などが分かっているが、研究チーム『コロナ制圧タスクフォース』の発表によると「遺伝子の違い」によって出る影響が、重症化リスクを高めている可能性があるという。

【映像】コロナ重症化リスク A型＆B型と比較すると、AB型は約1.4倍高かった（実験結果）

　プロジェクトに参加した大阪大学・岡田随象教授によると、65歳未満かつ重症の患者440名に限った解析を行ったところ「日本人集団におけるCovid-19の重症化に関わる遺伝子バリアント（個人差）を1つ見つけることができた」という。

　国内100以上の医療機関などが参加している『コロナ制圧タスクフォース』では、国内の65歳未満の重症患者440人と、新型コロナが流行する前に集めた2377人の血液から遺伝子を解析。その結果、この配列の違いがある人は、違いがない人に比べ、重症化のリスクがおよそ2倍だったという。

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　解析を行った『コロナ制圧タスクフォース』の研究統括責任者で慶應義塾大学・金井隆典教授はこう話す。

「COVID19に感染した2400例の日本人の患者さんの細胞から、遺伝子を検査した。その際、65歳以下の比較的若い方たちの重症化にかかわる、遺伝子多型の遺伝子が一個抽出できた」（以下、金井隆典教授）

　重症化との関係が分かったのは、免疫に関わる「DOCK2」と呼ばれる遺伝子領域にある遺伝子配列の違いだ。遺伝子配列に違いがある人は、重症化リスクが約2倍だったという。

「DOCK2は免疫にかかわる遺伝子。過去の報告をいろいろ見ると、免疫を活性化するのに関わっている。免疫の細胞に強く発現している遺伝子で、私たちはこのDOCK2が重症化にかかわるキーな遺伝子、あるいは遺伝子から作られるたんぱく質だろうと踏んでいる。今急いで因果関係を研究しています」

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　また、この遺伝子配列は日本人を含む、東アジア人のおよそ10％が持っていることも明らかに。その一方、ほとんどの欧米人にはないことから、重症化の原因としては、アジア人が持つ特有の可能性だとしている。

「おそらく、DOCK2は東アジア人に非常に共通する遺伝子多型だと思う。すでに先行研究で、欧米のグループが、その重症化にかかわる遺伝子がいくつか抽出しているが、その遺伝子ではなかった。僕らがファクターXと思っている遺伝子は、東アジア人に多い。ファクターXに、Aタイプの遺伝子とBタイプの遺伝子があるとしたら、欧米人はほとんどBタイプ。でも、10％の確率で東アジア人にはAタイプの遺伝子がある。私たちの研究で、初めてその遺伝子が見つかった」

　東アジア人に多いという「DOCK2」の遺伝子。金井教授は「東アジア共通のものであるかどうかは、今後中国や韓国と共同研究ができれば、詳細に分かってくるだろう」としている。

　また『コロナ制圧タスクフォース』は、日本人患者の血液型と重症化の関連についても研究。A型、B型の人と比べてO型の人は重症化リスクがおよそ0.8倍と低い一方、AB型の人はおよそ1.4倍高かったことを明らかにした。金井教授はこれらのデータをもとに「よりリスクの高い集団を見つけることができる」と話す。