年間5兆円規模のビッグビジネスに？ 「宇宙輸送」めぐる技術競争が過熱

　11日、試験飛行へと飛び立った宇宙旅行会社ヴァージン・ギャラクティックの宇宙船「スペースシップ２」。創業者のリチャード・ブランソン氏自ら宇宙船に搭乗し、高度85キロすぎで数分間の無重力を体験した。
【映像】無重力に大興奮のブランソン氏（宇宙船内の様子）
　宇宙船の中から「地球の子供たちの皆さん。私もかつては夢のある子供で、星を見上げていました。そして今、私は素晴らしい大人たちと一緒に宇宙船にいて美しい、美しい地球を眺めています」と呼びかけたブランソン氏。スペースシップ２は飛行機のような形をしていて、宇宙に向かう際は母船と共に飛び上がり、途中で切り離された後、機体に搭載したロケットエンジンで上空へと向かう。