“現役最強”と呼ばれる兄弟子からも「絶対に勝てない」と太鼓判だ。プロ将棋界唯一の団体戦「第4回ABEMAトーナメント」予選Eリーグ第3試合、チーム渡辺とエントリーチームの対戦が7月17日に放送され、近藤誠也七段（24）が第2局で藤森哲也五段（34）に快勝。その一方的な内容に、チームリーダー渡辺明名人（棋王、王将、37）から「自分がやったら絶対に勝てない」と絶賛された。近い将来、タイトル戦線に名乗りをあげるだろう若きエースが、超早指しという局地戦においてもすさまじい切れ味で相手を一刀両断した。
「完敗ですね。敵、強すぎました」。対戦した藤森五段にそう嘆かせるほど、近藤七段が冴えまくった。先手の藤森五段が四間飛車穴熊、後手の近藤七段が居飛車穴熊に構え、まずは両者がファイティングポーズを整えた。藤森五段の狙いは、堅い陣形を活かしての終盤のたたき合い。ただ、それを近藤七段が許さなかった。「序盤は警戒してやりました」と振り返ったが、中盤以降は果敢な攻めで相手の穴熊を瞬時に崩壊させるスピード感。これには見守っていた渡辺名人も「さすがの私も文句をつけるところがない」と脱帽することに。相手のよさが出る前に決着をつける、まさに完封勝利だった。
近藤七段はタイトル歴や優勝歴こそないが、通算勝率では7割近い数字を誇る。順位戦でも昨期から“鬼の棲家”と呼ばれるB級1組に参戦。強敵たちとの戦いに揉まれながら、確実に成長を遂げている。今年度の成績も9勝3敗、勝率.750。いずれは順位戦もA級に上がり、タイトル戦にも出てくるだろう。現在、最多の三冠を保持する渡辺名人から「自分がやったら絶対に勝てない」「文句をつけるところがない」とまで言わしめた新エース。今大会の本戦でも、公式戦の舞台でも、ますます目が離せない存在となってきた。
◆第4回ABEMAトーナメント 第1、2回は個人戦、第3回からは3人1組の団体戦として開催。ドラフト会議で14人のリーダー棋士が2人ずつ指名。残り1チームは、指名漏れした棋士がトーナメントを実施、上位3人が15チーム目を結成した。対局は持ち時間5分、1手指すごとに5秒加算のフィッシャールールで行われる。チームの対戦は予選、本戦トーナメント通じて、5本先取の9本勝負。予選は3チームずつ5リーグに分かれて実施。上位2チーム、計10チームが本戦トーナメントに進む。優勝賞金は1000万円。
（ABEMA／将棋チャンネルより）
