日本代表のDF荒木隼人(サンフレッチェ広島)が、3年ぶりの日本代表活動について語った。

19日からスタートしたEAFF E-1サッカー選手権。日本は初戦で香港代表と対戦し、6-0で快勝を収めた。

2019年11月に日本代表初招集を受けていた荒木だが未だデビューはしていない状況。香港戦も出番がなかった。

3年ぶりの日本代表についての反響は「そんなにでもないです。大学の同級生がチラホラくれましたが、初めて呼ばれた時の方が来ていました」とコメント。あまり、周りにも騒がれていないという。

久々の代表活動で、この3年間では大きく成長している荒木。ここまでの活動で感じているところについては「守備の準備のところ。今まで歩いていたところをジョグでポジションを取って、2次攻撃、3次攻撃と繋げていきたいと思います」とコメント。試合中の準備が重要だと感じているという。

また、日本代表のトレーニングで感じたことは「プレー強度が高いなと感じています」とコメント。その中で、自身の変化については「自身のストロングの守備のところは自信を持ってプレーができていると思います」と、守備面では強さを出していけると感じているようだ。

今シーズンはミヒャエル・スキッベ監督の下、チームは好調を維持。アグレッシブなスタイルの攻撃サッカーが_J1に旋風を巻き起こしている。

その中での成長については「もともと対人に強いのはストロングでありましたけど、カバーリングの広さが増したかなと思います」とコメント。その理由は「昨シーズンよりもより前からプレッシャーがいくことで、後ろのスペースがより広くなって、自然とカバーする意識が高まっていったんだと思います」と語り、やっていくうちにプレー範囲が広がっていっているようだ。

その荒木は「3年前と比べたら全てが成長したと思います」と語り、「ストロングである守備の部分は、中国戦、韓国戦で見せていきたいと思います」とコメント。その中で、森保一監督からは「3年前呼んだ頃に比べると、体が大きくなったり、ビルドアップ、守備のところは良くなっているねと言われました」と声を掛けられたという。

今回は横浜F・マリノスと広島が大量に選手が招集されており、「監督の古巣だから」という声も出ている状況。荒木はその点について「意見は人それぞれあると思うので、ピッチ上でしっかりプレーを見せれば、自分たちへのマイナスの声は消えると思うので、チャンスが与えられれば証明したいと思います」と語り、言われていることはパフォーマンスで見せていきたいと意気込んだ。

残り2戦。まずは中国戦だが、相手は若い選手が多いチーム構成だ。荒木は「相手の特徴やストロングはありますが、ベクトルは自分たちに向ける。何ができるかをしっかりトライして、試合の中で改善する。そして勝つことが大事だと思います」とコメントし、まずは勝利が必要だとした。