現地時間９月22日、翌日に『キリンチャレンジカップ2022』で日本代表と対戦するアメリカ代表のグレッグ・バーホルター監督が公式記者会見に応じた。

　今回の代表ウィークでアメリカはドイツで日本と、そしてスペインでサウジアラビアと対戦する。14日にアメリカ合衆国サッカー連盟（USSF）が遠征する26人のメンバーを発表したが、DFクリス・リチャーズ（クリスタル・パレス／イングランド）、DFキャメロン・カーター＝ヴィッカーズ（セルティック／スコットランド）、MFユヌス・ムサ（バレンシア／スペイン）らが負傷のために離脱。追加招集で、DFマーク・マッケンジー（ヘンク／ベルギー）、DFエリック・パーマー・ブラウン（トロワ／フランス）、MFジョニー・カルドーソ（インテルナシオナル／ブラジル）が参加している。

　会見でバーホルター監督はこうした状況ながらも、「全員が揃って物事を進めるには時間がかかる。皆よくやっている」と述べた。

「カタール・ワールドカップ前に２つのワールドカップ出場国と対戦できることに興奮している。この合宿は、ワールドカップで最高のパフォーマンスを発揮するための最後のステップであり、重要な段階だ。幸い、対戦相手は２か国とも良い相手であることは分かっている」
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　そして、チーム構築については「欠けた戦力を埋める方法はいくらでもある。いろんな選手にチャンスを与えつつ、いかにアグレッシブでありたいか、あるいはそうでないか。チームのスタイルによっても変わっていくだろう」と語った。

　ちなみに、代表チームで10番を背負うプレミアリーグのチェルシーに所属するFWクリスティアン・プリシックについて、現地記者から「彼は素晴らしい個性を持っている選手だが、移籍などの噂もあり、ここに来るまでに様々なことが報じられた。彼の精神状態について、あなたはどのように評価しているか？」と尋ねられると、このように回答した。

「彼はサッカーに携わることで人間として成長している。この３年半でそれを喜ばしく感じていて、人として成熟してきたように思うんだ。逆境に対応できるようになった。クラブでの選手の状況はそれぞれ異なるが、それをどう乗り越えるかが重要だ。彼は素晴らしい方法で、乗り越えていると思う」

　FIFAランキングはアメリカが14位、日本が24位。若手が中心となり勢いを感じさせるアメリカと日本の試合は、日本時間23日の21時25分にキックオフ予定だ。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部