12月１日（日本時間２日）、カタール・ワールドカップの日本対スペインが行なわれ、日本が２-１で勝利した。

　日本は11分に失点。しかし後半に入ると、48分に堂安律が同点ゴールを奪い、51分には田中碧も得点を決め、見事に逆転勝利を飾った。

　試合後、田中が勝利を次のように喜んだ。

「ドイツに勝ってから、前回、負けて、いけないんじゃないかという雰囲気が漂っていたんですけど、自分たちは自分たちを信じていました。今日のスタジアムも、日本でもたくさんの方が応援してくれたので、そのおかげでしっかり（決勝トーナメント進出を）決められたのは良かった」

　そして田中は、試合をこう振り返った。

「ある程度、ドイツとの試合をイメージしながら、前半は０で進めるのが理想でしたけど、１失点してしまったのは仕方がないのかなと。ただ、後半、律のシュートから始まって、しっかりと逆転できたのは、力があったからできたと思います」
 
　ゴールについては、田中は胸を張った。

「自分は自分を信じていましたし、ずっと前からワールドカップで点を取るとイメージしていたので、それを実行できて良かったです」

　これでグループリーグ突破を決め、田中は決勝トーナメント１回戦のクロアチア戦に向けて意気込んだ。

「ここからは、どのチームも強い相手だと思うので、まずは自分たちにフォーカスしながら、自分たちができることをやるのが一番大事。今日は喜びたいと思いますけど、しっかり切り替えて準備したいと思います」

　次戦でも、田中の活躍に注目だ。

構成●サッカーダイジェスト編集部

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