日本は後半に追い付かれて1-1となる展開

　森保一監督率いる日本代表は、現地時間12月5日に行われるカタール・ワールドカップ（W杯）決勝トーナメント1回戦でクロアチア代表と対戦。「ABEMA」でカタールW杯プロジェクトのGM（ゼネラルマネージャー）を担当するMF本田圭佑は、MF三笘薫の起用法を考察している。

　グループリーグでドイツ代表とスペイン代表を破り、2勝1敗でE組を首位通過した日本。F組2位のクロアチアとベスト8を懸けて対戦している。

　立ち上がりは強くプレスに出た日本は、MF伊東純也からの低いアーリークロスにFW前田が飛び込む形でチャンスを作った。今大会で勝利したドイツ代表やスペイン代表との試合に比べ、日本がボールを最終ラインからつないで攻撃につないでいく回数が増やせた一方で、奪われた後の速攻を仕掛けられる場面もある一進一退の展開になった。

　時にシンプルな前線へのボールを織り交ぜるクロアチアがゴール前に迫る回数が増えていったが前半終了間際の43分、日本は右コーナーキックからショートでつなぎ、堂安が角度を作った状態から中央へクロス。そのこぼれ球を前田が蹴り込んだ。日本が先制点を奪い、1-0でハーフタイムを迎えた。

　後半はゴールの欲しいクロアチアが前に出る展開となるなか、「ABEMA」で現地解説を務める本田は、日本の切り札である三笘の起用法に言及。これまで3-4-2-1システムでは左ウイングバックに入っているが、「鎌田さんのところでもいい」とシャドーの位置での起用を提案した。

　その意図を問われると「相手のウインガーが中に入ったり外に入ったり、ランダムに動く。三笘さんがウイングバックだと、気になって前に出にくくなるんじゃないかなと」と説明。その後、日本は失点して1-1となったなか、推進力のある三笘の起用法は注目のポイントとなりそうだ。（FOOTBALL ZONE編集部）