現地時間12月５日、カタール・ワールドカップ（W杯）決勝トーナメント１回戦で日本代表はクロアチア代表と対戦。試合は、１－１のまま90分が終了。延長戦でも決着がつかず、PK戦（１－３）の末に日本が敗れた。

　この試合にスタメン出場した堂安律が、最後まで諦めずに戦った一戦を振り返った。
 
「素晴らしい形で得点できましたし、前半はアグレッシブにプレーできていたと思います。良い準備のなか、この試合に臨むことができました。

　失点してから、疲れもあったので少しギアを上げ切れなかったかなと感じました。自分も何とかしようとしていましたけどチャンスを作れなかった」

　グループステージではドイツ、スペインとW杯優勝経験のある強豪相手にゴールを奪い、“死の組”突破に大きく貢献した堂安。24歳のレフティが、この悔しさを糧に、４年後も大舞台で日本を牽引する姿に期待したい。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

【W杯PHOTO】日本 １（１PK３）１ クロアチア｜またしても初のW杯ベスト８進出には届かず...PK戦にもつれる激闘の末敗退