今年は先輩に教わると決めていた。プロ将棋界の早指し団体戦「第5回ABEMAトーナメント」のドラフト会議が4月2日に放送され、3大会連続してリーダーとして参加する豊島将之九段（31）は1巡目に2度の抽選を外した末に丸山忠久九段（51）、2巡目には深浦康市九段（50）と、いずれも50代の先輩棋士を指名した。会議前から、今回については先輩とチームを組みたいと公言していたが、初志貫徹の結果に。「予定通りです。あまりくじ運はなかったですけど、指名したい方が指名できました」と納得の表情だった。
1巡目に森内俊之九段（51）を指名し抽選負け、さらに再度指名した郷田真隆九段（51）も、またかぶって抽選負け。2連続でくじを外しても、チームのコンセプトは変えなかった。3人から指名された森内九段には「佐藤会長と、あと1人ぐらいはいるかなと想定はしていました。藤井さんが指名したのはちょっと予想外でしたね」、また郷田九段についても「自分の番になる前に指名されるかなと思っていた」と、どちらも重複覚悟での指名だった。
最終的には、この2人と同世代の丸山九段に決まった。「角換わりのスペシャリストで、長く第一線で活躍されている。感想戦ぐらいでしか話したことがないのですが、すごく明るくて気さくな先生という印象があります。食事のことも聞きたいですね」と、先手・後手関係なく角換わりで指し続け、さらには大食漢でも知られるベテランに、聞いてみたいことがたくさんあるという。
2巡目で指名したのは「藤井キラー」とも言われる深浦九段だ。藤井竜王との対戦成績で、勝ち越している数少ない棋士。振り返れば、豊島九段は昨年度、藤井竜王に竜王、叡王と2つのタイトルを奪われ、王位への挑戦も失敗した。「すごく情熱があるイメージがあります。中終盤の戦いがすごくうまい印象がありますし、長く活躍されている方から吸収したいです」と、衰え知らずの情熱を学びたいようだ。
個人としては2大会連続で予選敗退。リーダーとして、あと1勝していれば本戦出場という悔しい思いもしている。「予選を抜けられるように。偉大な先輩から、いろいろ吸収したいということで選ばせていただいているので、長く戦いたいです」。2022年度は無冠からの出直しになる豊島九段。戦いながら強くなりたいという意欲が見えた、今回の指名となった。
◆第5回ABEMAトーナメント 第1、2回は個人戦、第3回からは3人1組の団体戦として開催。ドラフト会議で14人のリーダー棋士が2人ずつ指名。残り1チームは、指名を漏れた棋士がトーナメントを実施、上位3人がチームとなり全15チームで戦う。対局は持ち時間5分、1手指すごとに5秒加算のフィッシャールールで行われる。チームの対戦は予選リーグ、本戦トーナメント通じて5本先取の9本勝負。予選は3チームずつ5リーグに分かれて実施。上位2チーム、計10チームが本戦トーナメントに進む。優勝賞金は1000万円。
（ABEMA／将棋チャンネルより）
