将棋界のスーパーレジェンドが約2年ぶりタイトル戦の舞台に帰ってきた。1月8日から開幕するALSOK杯王将戦七番勝負で、藤井聡太王将（竜王、王位、叡王、棋聖、20）に挑戦するのが、七冠独占・永世七冠・タイトル通算99期など輝かしい実績を持つ羽生善治九段（52）だ。2021年度はデビュー以来、初めて勝率が5割を切り、順位戦でもA級からB級1組に降級。ファン、関係者の間で“衰え説”が囁かれた中、2022年度は王将リーグで全勝し挑戦権を獲得するなど、完全復活を印象付けた。将棋親善大使を務める元乃木坂46のメンバー伊藤かりんも「単に不調の年があっただけで、年齢などではなかった。さすがすぎます」と脱帽。50代に入ってもなお進化を続けるレジェンドへの思いが溢れた。
