大谷翔平、ヌートバーとの決定的瞬間に反響侍戦士は“お口あんぐり”の驚愕弾も…大喜びのヌートバーは大谷に“ヒソヒソ”話

【侍ジャパン強化試合】日本代表8－1阪神（3月6日／京セラドーム大阪）

　エンゼルス・大谷翔平投手が「3番・DH」でスタメン出場。３回と５回に連発となる３ランを放つなど、３打数２安打６打点２得点と躍動。一方、同じくメジャー組のヌートバー（カージナルス）も先制タイムリーを含む3打数2安打1打点1得点と活躍。チームの勝利に貢献した。3回に大谷が片ヒザをつき、やや泳がされながらもセンターバックスクリーンに運んだ驚愕3ランのシーンでは、侍戦士が揃ってベンチで頭を抱え、驚きの表情を浮かべる中、ヌートバーは人一倍大喜び。大谷の一発でホームを踏んだヌートバーはベンチに戻ると満面の笑みで手を叩いて「ショーヘイ、やばいね」といった感じで大谷とアイコンタクト。さらに大谷の肩を抱いて何やらヒソヒソ話をする興味深い瞬間をカメラが捉えていた。

【映像】カメラが捉えた大谷とヌートバーの決定的瞬間

　侍ジャパンに合流直後から、バッティングケージなど大谷が練習をする傍らには、笑顔のヌートバーの存在があった。その姿からは、メジャーの“顔”となった大谷を慕い、ともにプレーすることを心から喜び、楽しんでいる様子が見て取れた。グラウンド内はもちろん、外でもいつも笑顔。そんなヌートバーの人柄にファンの期待は高まっていった。

　そして昨日、「1番・センター」でスタメンに名を連ねると、いきなりセンターへのヒットで出塁。得点にこそつながらなかったが、確実にチームに勢いをもたらした。3回の第2打席にはライトへのツーベースで出塁し、三塁に進んだ源田を返す先制タイムリー。後続の近藤が四球を選び、二死１、２塁で飛び出したのが、大谷の“驚愕”弾だった。