【WBC・準々決勝ラウンド】日本代表－イタリア（3月16日／東京ドーム）
身長173センチとは思えない大きなスイングから放たれた打球は、素直に美しい放物線を描いて、ライトスタンドに消えていった。レッドソックス・吉田正尚外野手は、今大会初めて4番に座ったが、7回にライトへダメ押しの大会1号ソロ。鍛え上げられた体と、無駄なくパワーを放出する技術の結晶が、またも芸術的なビッグアーチを生んだ。
7回無死、カウント2-2から真ん中に入ってきたスライダー。吉田は気持ちよく振り抜いた。日本の野球ファンなら、何度も見てきた美麗なスイング。一昔前まで、小柄な選手はしっかりミートし、内野の頭を越すライナーを打てと言われていたところだが、吉田のスイングは豪快そのもの。かつスピード、コース、球種どれにでも対応できる技術で、メジャー1年目から大型契約を勝ち取った。その片鱗が、この日の一発だ。
