【WBC・準決勝】日本代表－メキシコ（3月20日／ローンデポ・パーク）
侍ジャパンの先発マウンドに立ったロッテ・佐々木朗希投手が初回を（三者凡退）と最高の立ち上がりを見せた。ストレートの最速は163キロ。
佐々木は先頭のRアロサレーナを球威のストレートと落差のあるフォークボールで追い込むと、最後は163キロのストレートで空振り三振に切ってとる。続くAベルドゥーゴは163キロのストレートでレフトフライに打ち取り、Jメネセスは146キロのフォークボールで空振り三振とした。
1次リーグ第3戦・チェコ共和国戦では3回2/3、66球を投げて8奪三振、1失点と圧巻のWBCデビューを飾った佐々木は渡米後も順調に調整。現地では準々決勝のメキシコ-プエルトリコ戦を球場で観戦するなど今日の先発に向けて万全の準備を整えてきた。
米国でもすでに「メジャーリーグ所属選手以外では世界最高の投手のひとり」とまで評価される令和の怪物。3大会ぶりの決勝進出へ向け、佐々木の投球がチームの命運を握るはずだ。
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