7月13日に福岡PayPayドームで行われた福岡ソフトバンクホークス対埼玉西武ライオンズの一戦で、西武・平良海馬が披露したベンチへの“敬遠リクエスト”シーンが、野球ファンの間で話題となっている。
【映像】前代未聞！“申告敬遠リクエスト”にベンチが困惑する瞬間
0-0で迎えたこの試合の5回裏・ソフトバンクの攻撃、2死一、二塁、打席には3番・近藤健介というの場面で、カウント2-0となったタイミングで平良は ベンチに向かって右手を上げ、駆け足をするようなジェスチャーを披露。しかし、平良がこのジェスチャーで何を伝えたいのかをすぐに理解できなかったのか、西武ベンチは当惑した様子を見せることに。また、ジェスチャーにより、プレー中の負傷を伝えている可能性もあるため、ベンチからはコーチに加え、トレーナーも飛び出してマウンドへと向かうという事態となったのだが、実はこのジェスチャー、平良が近藤を敬遠し、4番の柳田で勝負したいと考えから、ベンチに申告敬遠のリクエストをしたと推測されるのだという。なお、近藤を歩かせ、続く4番・柳田での勝負を選んだ平良は、柳田に2点タイムリーを打たれるものの、粘り強く7回を投げ、今季6勝目を挙げている。
