【第105回全国高校野球選手権記念大会】大垣日大7－2近江（1回戦・第3日・第4試合・甲子園）
名将たる所以がかいまみえる試合だった。甲子園勝利数で通算39勝を挙げていた大垣日大・阪口慶三監督が近江を破り、歴代7位タイとなる通算40勝目を挙げた。甲子園出場監督として史上最高齢となる79歳の名将、その采配は実に見事な内容だった。
【映像】阪口監督の采配的中！ 大垣日大 - 近江 ハイライト
1点を先制した直後の3回表1死一、三塁で山田渓太選手（3年）が2点二塁打を放つと、続く6番日比野翔太選手（3年）の打席で山田選手に三盗のサインを出した。近江の投手が代わった直後でもあり、緊張が漂う瞬間を見逃さなかった。まさかの盗塁が成功すると、今度はフルカウントから日比野選手に3バントスクイズを発令。点差を4点と広げた。
相手に傾きそうな流れを押し止めた、と感じたのが投手交代だ。4－0とリードした6回裏、2死一塁の場面。大垣日大のエース山田選手が近江の5番山田修斗選手（3年）にレフトスタンドへ運ばれた。2ランホームランで2点差となり、甲子園の空気が一気に変わった直後。
阪口監督は山田選手をレフトに回し、2番手の矢野海翔選手（3年）にスイッチした。最初のバッターである6番中川慶信選手（3年）にレフト前へ運ばれたものの、次打者の塚脇柊太選手（3年）をセカンドフライに打ち取りチェンジ。矢野選手への継投で甲子園に広まった近江の押せ押せムードが一瞬で静まった。
この継投で相手の流れを止めると、続く7回表に3点を奪い試合を決めた。台風が影響する難しいコンディションの試合を制したのも、名将の経験によるものだろう。
試合後には、史上最高齢の勝利を称えるインタビューで孫（高橋慎選手・3年）とともに甲子園の土を踏んだ件を尋ねられる「本当にかわいいな、と話したんですけど、孫の方は無視してる。けしからん！ 3年前に呼んで、夢の甲子園を見せなあかんと責任はありましたね。（選手は）みんな私の孫ですから。ただその中でも責任がある。おじいちゃんと高校生が一緒に。79歳ですから」と語った。
甲子園40勝目に関しては「長いこと監督をやらせてもらって、幸せというよりほかないでしょう。近いところに甲子園があるんだけどね！甲子園は行けんところです。決勝で負けては」と語った。山田選手に三盗をさせた件は「いいスタート。運動神経もセンスもいい」と褒めたたえた。
79歳にして今なお現役。多くの高校野球ファンに希望を与える名将に、1つでも多く勝ってもらいたい。
画像提供：バーチャル高校野球
8月23日 決勝のハイライト動画
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『熱闘甲子園』動画一覧
8月6日(日)の開幕戦から決勝まで無料配信！ キャスターは古田敦也氏、斎藤佑樹氏、ヒロド歩美氏が務めます。
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