【MLB】エンゼルス－タイガース（9月15日・日本時間16日／アナハイム）
レジェンドが、大谷翔平を"後継者"に指名した──。エンゼルス・スタジアムで行われたタイガース戦で、10試合連続欠場中の大谷翔平はこの試合も先発から外れた。ネピン監督がこの試合での復帰を口にしていただけにファンも残念そうだったが、試合前、相手のレジェンド選手ミゲル・カブレラが「次の3冠王は大谷」と話したのだ。
大谷は、周囲の予想よりも右脇腹の炎症が長引き、世界中のファンをやきもきさせている。だが、この試合前に現役では唯一の3冠王であり、今季限りの引退を発表したカブレラが取材に応じ、大谷の大活躍を絶賛した。
7月のタイガース戦ではダブルヘッダーの1試合目で大谷翔平が完封勝利後、2試合目で2本の特大アーチを放つ無双ぶりを披露し、それを目の当たりにしたカブレラは「投げた日に2本塁打なんて信じられない。今まで見たことがない」と驚愕し、「大谷が次の3冠王」と太鼓判を押したという。
試合中にこのエピソードが紹介されると、ABEMAのゲスト解説で乃木坂46の黒見明香は「おおー！」と大興奮。同じく解説・川崎宗則氏も「そう言ってくれると嬉しいね」とコメントを寄せた。
打者としての大谷は、151試合に出場して打率.304、44本塁打、95打点、151安打をマーク。本塁打は2位のホワイトソックスのロベルトに9本差を付けており、このまま欠場を続けてもホームランキングはほぼ確実だ。打率と打点も一時期は3位まで上昇しており、今シーズンの3冠王達成の可能性は十分にあった。
現状は大谷の回復を祈るばかりだが、メジャー屈指のレジェンドの"後継者指名"にファンは心躍ったことだろう。
（ABEMA『SPORTSチャンネル』）／(C)aflo
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