派手なアガリもミラクルプレーもない。しかし終わってみれば、小さな麻雀職人が勝利していた。プロ麻雀リーグ「大和証券Mリーグ2023-24」1月26日の第2試合はKADOKAWAサクラナイツ・堀慎吾（協会）がトップ。満貫以上のアガリはなく、リーチすらない玄人好みの勝ち方でファンを沸かせ、試合後は「このまま調子良くいきたい」とレギュラーシーズン突破の手応えを口にした。
試合は起家から渋谷ABEMAS・松本吉弘（協会）、堀、EX風林火山・勝又健志（連盟）ｍU-NEXT Pirates・鈴木優（最高位戦）の並びでスタート。堀は東3局1本場、白が暗刻、赤が2枚の好手牌からまず8筒をポン。その後にカン4筒を引き入れ、一・四万待ちのテンパイに辿り着いた。白の暗カンができるが、下家の親、勝又が直前にリーチをかけている。ここで堀はしばし思考を重ね、4枚ある白を1枚切ってカンは自重。もし今後、親リーチにオリることになった場合の手駒を持っておきたい、慎重な戦い方だ。その後、鈴木優が暗刻の一万を落とし、堀がロン。白・赤2の3900点（＋300点、供託1000点）のアガリを手に入れた。もしカンをしていれば鈴木優はもう一つの暗刻である南に手がかかっていた可能性もあり、堀の好判断が実利を引き寄せた。
南1局1本場はソウズの混一色仕掛け。2000点（＋300点、供託1000点）をまたも鈴木優からロン。鈴木優はこの時、一気通貫含みのチャンス手。ライバルのアガリを着実に潰し、トップ目を守るバランスの良いアガリに視聴者からは「ううむ、ぽよの流れやなあ」「堀手堅いなぁ」「堀無双だ」「さすぽよ」と唸る声も上がった。その後、南2局に松本が満貫を勝又からアガり、堀は2着目にダウンしてしまった。
わずか1300点差で迎えた南4局、松本が逃げ切りを図る先制リーチ。さらに勝又も追っかけリーチと来て、まだノーテンの堀は大ピンチに見舞われた。ラス親の鈴木優もテンパイし、流局濃厚と思われたところで、松本が勝又へ6400点の放銃。これで堀がトップに入れ替わり、逆転勝利を手に入れた。
派手さはないが、技巧を凝らした1勝。堀は勝利者インタビューで「展開が恵まれていたかなって思いました」と謙虚な一言。第1試合で内川幸太郎（連盟）がU-NEXT Pirates・瑞原明奈（最高位戦）にトップを取られ、チーム成績に差が開いた直後の勝利はひと際うれしいものだ。堀は「良い感じでチームは来ていますので、残り3分の1、なるべくいっぱい使ってもらえるように、このまま調子良くいきたいと思います」と語り、最後まで謙虚さを交えて決めポーズ。視聴者からは「そりゃいっぱい使われるわ！」「ぽよぽよぽよー！」「今期のぽよの安定感はとんでもないで」と多数の反響が寄せられた。
節目の個人20戦目で7勝目。MVP争いでは5位に浮上。レギュラーシーズン敗退でチーム再編となる危機はほぼ消えた。一昨年優勝の立役者が、首位U-NEXT Piratesの独走を許さない。
【第2試合結果】
1着 KADOKAWAサクラナイツ・堀慎吾（協会）3万3600点／＋53.6
2着 U-NEXT Pirates・鈴木優（最高位戦）2万9400点／＋9.4
3着 渋谷ABEMAS・松本吉弘（協会）2万7500点／▲12.5
4着 EX風林火山・勝又健志（連盟）9500点／▲50.5
【1月26日終了時点での成績】
1位 U-NEXT Pirates ＋483.3（64/96）
2位 KADOKAWAサクラナイツ ＋380.8（64/96）
3位 KONAMI麻雀格闘倶楽部 ＋273.2（64/96）
4位 赤坂ドリブンズ ＋177.1（64/96）
5位 渋谷ABEMAS ▲44.9（64/96）
6位 EX風林火山 ▲203.6（64/96）
7位 TEAM雷電 ▲225.4（64/96）
8位 BEAST Japanext ▲388.0（64/96）
9位 セガサミーフェニックス ▲452.5（64/96）
※連盟＝日本プロ麻雀連盟、最高位戦＝最高位戦日本プロ麻雀協会、協会＝日本プロ麻雀協会
◆Mリーグ 2018年に全7チームで発足し、2019-20シーズンから全8チーム、2023-24シーズンからは全9チームに。各チーム、男女混成の4人で構成されレギュラーシーズン各96試合（全216試合）を戦い、上位6チームがセミファイナルシリーズに進出。各チーム20試合（全30試合）を戦い、さらに上位4チームがファイナルシリーズ（16試合）に進み優勝を争う。優勝賞金は5000万円。
（ABEMA／麻雀チャンネルより）
