【WRC】第2戦 ラリー・スウェーデン（2月15日〜18日）
今シーズン唯一のフルスノーラリーとなった『ラリー・スウェーデン』のデイ2。SS（スペシャル・ステージ）4で、日本人期待の星、勝田貴元がとてつもない激走を披露し、総合1位に躍り出たシーンが大きな反響を集めた。
デイ2は、SS2からSS8まで合計7つのステージで競われる。特に28.25kmのロングステージとなるSS4は、走行距離が長くドライバーの集中力が試される難コースだ。
初日は1位から3位までを独占したトヨタ（TOYOTA GAZOO Racing WRT）だが、この日はカッレ・ロバンペラ、エルフィン・エバンスが失速。その間隙を縫って躍進したのは、今季、満を持してフル参戦となった日本人の勝田貴元だ。
フルスノーゆえ、WRマシンはスタッド（スパイク）タイヤを履いているものの、深雪とアイスバーンが入り混じった路面は非常に滑りやすい。ここで勝田は、コース両脇のスノーバンク（雪の壁）に上手く車体を擦りつつ、削れた雪が視界を塞いでもなんのその。車体をスピンさせないギリギリのところでドリフトコントロールしながらコーナーを駆け抜けていく。
猛プッシュの結果、勝田選手はSS4でトップタイムを記録し、SS4終了時点で総合トップに浮上した。WRC公式X（旧Twitter）でもこの見事な走りが取り上げられており、「キター」「Go!!! Taka!!!!」といった称賛のコメントが寄せられた。
最終的にデイ2を終えた時点で、勝田は総合2位。トップのエサピッカ・ラッピ（ヒョンデ）との差はわずか3.2秒という好位置につけた。この後、デイ3のSS10で痛恨のクラッシュを喫し初優勝こそ逃したものの、ファンを熱狂させる鮮烈な走りでインパクトを残した。
（ABEMA『WRC 世界ラリー選手権 2024』／(C)WRC）
