将棋の藤井聡太竜王（名人、王位、王座、棋王、王将、棋聖、22）に佐々木勇気八段（30）が挑む第37期竜王戦七番勝負は11月27日、和歌山市の「和歌山城ホール」で第5局の対局を開始した。シリーズは、両者2勝2敗のタイで推移。本局を制し、先にタイトルに“王手”をかけるのはどちらか。本局の先手は藤井竜王。
藤井竜王の防衛4連覇か、佐々木八段の初タイトルか。注目の七番勝負はそれぞれが先手番で白星を飾り、激しいシーソーゲームが繰り広げられている。シリーズ終盤戦に突入する第5局は、紀伊の国・和歌山が舞台。対局場は和歌山城が一望でき、情緒ある街並みを臨む“にぎわいの文化交流拠点”「和歌山城ホール」に設けられている。
シリーズは、藤井竜王が得意の角換わりで先勝を飾りスタート。しかし、勇猛果敢な指し回しを見せる挑戦者・佐々木八段が絶対王者に渾身の研究をぶつけ、第2局で追いついてみせた。第3局でも佐々木八段は意表の「ダイレクト向かい飛車」を採用。挑戦者のペースと見られていたが、藤井竜王が終盤で切れ味鋭い寄せを披露。圧巻の幕切れで存在感を示してみせた。
11月15・16日に行われた第4局でも佐々木八段の研究がさく裂。角換わり相早繰り銀の形から腰掛け銀に組み替える構想で藤井竜王を圧倒した。佐々木八段は速い攻めから着実にポイントを積み重ねて快走。藤井竜王は、2日目の午後3時45分と早い時間で投了を告げる結果となった。
本局の白星は、タイトルに迫る大きな大きな一勝となる。これまでの4局では先手番が勝利を飾っているとあり、本局で先手となる藤井竜王が先にタイトルに“王手”をかけるのか、勢いを増す挑戦者の佐々木八段が連勝を飾るのか。序盤から目が離せない。
（ABEMA／将棋チャンネルより）
