第18回朝日杯将棋オープン戦本戦トーナメント準決勝が2月11日、東京都千代田区の「有楽町朝日ホール」で行われ、近藤誠也八段（28）と井田明宏五段（28）が勝ち上がり、それぞれ初の決勝を決めた。
全員が初優勝を狙うフレッシュな顔ぶれとなった準決勝の2局。井田五段は、今年度成績驚異の9割（36勝4敗）で準々決勝で藤井聡太竜王・名人（王位、王座、棋王、王将、棋聖、22）を破り4強入りとなった服部慎一郎七段（25）との対戦となった。先手番となった井田五段は、得意の雁木を志向。勢いに乗る強豪の力を封じ込めると、後手陣を圧倒。緩みのない指し回しを見せると、井田五段が129手で勝利を飾った。
もう一方の準決勝では、近藤八段と前期竜王挑戦者だった佐々木勇気八段（32）が激突。来期は順位戦A級でも顔を合わせることになる強豪同士の対決となった。佐々木八段の先手で角換わりの出だしとなると、持ち時間をたっぷりと投入する展開に。主導権を握ったと思われたが、近藤八段が追い上げて形勢を引き戻してみせた。じりじりとリードを拡大させた近藤八段に対し、佐々木八段も渾身の粘りを見せたが、130手で近藤八段が白星を手にした。
この結果、第18回朝日杯の決勝カードは近藤八段 対 井田五段に決定。両者は公式戦初手合いとなる。初優勝を決めるのはどちらか。午後2時15分から予定されている注目の一戦から目が離せない。
◆朝日杯将棋オープン戦 持ち時間40分の早指し棋戦。一次予選、二次予選を勝ち抜いた棋士が、シード棋士を含めた計16人で本戦トーナメントを戦う。参加は全棋士、アマチュア10人、女流棋士3人で、優勝賞金は750万円。
（ABEMA／将棋チャンネルより）
■Pick Up
・キー局全落ち！“下剋上”西澤由夏アナの「意外すぎる人生」
・現役女子高生の「リアルすぎる日常」をのぞき見
・【裏話』『インフォーマ』演者たちが語るタイでの撮影秘話
