「お金は芸能人だけやっていた方が貯まる。お店をやって赤字になって。本当に大変やけど味見している時でさえ幸せなんですよ。夢中になれる時間がずっと続いている。お店をやって、自分の世界が広がったので。（店は）自分にとってやっぱりホームであって居場所でもあります」
【映像】性自認に悩んだ幼少期〜現在までのはるな愛（複数カット）
そう語るのは、タレントのはるな愛（52）。メディアで活躍する一方、4店舗の飲食店を経営している。
「NO MAKE」では、はるなに独占密着。そこで見せたのは、飲食店経営者としての手腕。さらに、過去の苦悩と、行き着いた場所。自身が経営する飲食店では、子どもを持つ家庭の支援「こども食堂」を開催。バラエティー番組では見ることのない、はるな愛の素顔に迫る。
「私はまだまだいけるって思わせてくれる」経営する飲食店は“自分の居場所”
はるなは、お好み焼き店を営んでいた親の影響で2003年から飲食店を経営。現在は4店舗を経営している。そのうちの1店を、沖縄料理店から創作中華の店にリニューアルするそうで、取材を行った日はスタッフとともにメニューの試食会が行われていた。
様々な有名店を巡り、味覚には自信があるというはるなはシェフが作る料理に納得できない様子。ほとんどの料理にダメ出しをされたシェフはアドバイスをどう受け止めたのか。
シェフ「ありがたいですね」
――意見はきびしいですか？
シェフ「そんなことないです」
はるな「はるな愛の（飲食店）みたいには絶対しなくて、現場の人たちの店にしてほしいんです。私の店ってなると、私（に会えること）を期待して来てくださるお客様になるので。いつも来ていて、（ある日）私がいたら、『え？なんでいるんですか』って言われて、『実はここそうなんです』って言って、『めっちゃきてます』って言われるのが一番うれしい。三軒茶屋は美味しくて人気なお店がいっぱいあるので、うちでしか食べられないものを提供したいです」
リニューアルオープン当日は仕事で大阪にいたはるなは、翌日に店を訪れた。
はるな「お金は芸能人だけやっていた方が貯まると思うですよ。仕事帰りとかにちょっとお店に寄ってお客さんがいてくれたら、例えば仕事で凹むことがあったとしても、いつものお客さんが来たらなんか『ああ、もう全然いける。私まだまだいける』って思わせてくれる。そんな場所であり、私の居場所でもあります。お客さんの時間を預かっているんですよね。だから、やっぱりここのお店に来ていただいて、おいしいは絶対やけど、なんか『楽しかったな』とか、『いい時間を過ごしたな』って思ってほしいです」
居場所を求め続けた幼少期「男らしくしないといけないって一生懸命考えていました」
