大舞台への切符をつかんだ杉本五段は、「棋士になったときは自分がタイトル戦に出るというのは想像しがたかった。腐らずやってきて良かった」とコメント。五番勝負に向けて「人生でもなかなかない機会。できることをすべてやって臨みたい」と意気込みを語った。
杉本五段は、タイトル初挑戦を決め六段に昇段。故・米長邦雄永世棋聖門下の杉本五段にとっては、初めてのタイトル挑戦が『棋聖戦』となることの意味は大きい。6月に開幕する五番勝負で、若き絶対王者として将棋界のトップに君臨する藤井棋聖に挑戦することになるが、両者の過去の対戦は2局で、いずれも藤井棋聖が勝利している。挑戦権獲得までの勢いそのままに五番勝負ではどのような戦いを見せるのか、期待は高まるばかりだ。
棋聖戦は、22日に行われた会見で賞金額を4000万円に増額すると発表した。さらに特別賞1000万円が新設され、事実上の賞金総額は5000万円に。竜王戦の賞金4400万円を上回って棋界最高額となったこともあり、今期の五番勝負は一局一局に大注目が集まることは必至だ。
五番勝負の日程・会場は下記の通り。
＜ヒューリック杯第96期棋聖戦五番勝負 日程・会場＞
第1局：6月3日（火） 栃木県日光市「日光金谷ホテル」
第2局：6月18日（水） 兵庫県洲本市「ホテルニューアワジ」
第3局：6月30日（月） 千葉県木更津市「龍宮城スパホテル三日月」
第4局：7月11日（金） 静岡県沼津市「沼津御用邸東附属邸第1学問所」
第5局：7月21日（月・祝） 愛知県名古屋市「亀岳林 万松寺」
（ABEMA／将棋チャンネルより）
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