ドジャース公式飲料になぜ“大分むぎ焼酎”？「大谷選手の移籍前から海外戦略を…」 ソーダ割り「ニカソー」で世界的ブームなるか

　「大分むぎ焼酎 二階堂」が2025年3月、MLBロサンゼルス・ドジャースの“公式飲料”に決まった。なぜ大分の焼酎なのか。「大谷翔平選手の活躍に便乗した」との見方が一般的な中、メーカーの二階堂酒造に真相を聞いた。

【映像】むぎ焼酎で作った「ニカソー」（実際の映像）

　広報担当の二階堂亨介氏は「公式焼酎ということで、ドジャースタジアムで販売される唯一の焼酎になる」と説明する。しかし、便乗のウワサは「大谷選手が移籍をする前から、海外戦略を考えていた」と否定する。大谷選手のドジャース移籍（2023年）以前から、アメリカ進出を計画し、パートナー企業としてドジャースとの交渉を開始していたのだという。

　二階堂酒造は、慶應2年（1866年）創業で、昭和49年（1974年）に日本で初めて麦100％の麦焼酎を開発し、ブームの火付け役となった。2023年の焼酎メーカー売り上げランキング（帝国データバンク福岡支店調べ）では、二階堂酒造が売上高151億円で3位になっている。