将棋の藤井聡太棋聖（竜王、名人、王位、王座、棋王、王将、22）に杉本和陽六段（33）が挑戦するヒューリック杯第96期棋聖戦五番勝負が6月3日、栃木県日光市の「日光金谷ホテル」で開幕した。藤井棋聖は、前年に5連覇を達成し自身初となる永世資格を獲得。今期は防衛6連覇に挑む。タイトル戦初登場の杉本六段は“絶対王者”にどのように挑むのか、本シリーズのゆくえに大きな注目が集まっている。
藤井棋聖は、2016年10月に四段昇段。第37期竜王（1組以上：4期）、第83期名人（A級以上：4期）。獲得タイトルは歴代単独5位の29期、棋戦優勝は11回。名人の防衛戦からスタートした2025年度は、永瀬拓矢九段（32）を相手に2局連続の千日手の末に4勝1敗で防衛に成功。最高峰タイトルで3連覇を達成した。次なる舞台は、自身初タイトルで昨年永世称号の獲得に成功した棋聖戦で、今期は防衛6連覇を目指す。
杉本六段は、藤井棋聖の半年後の2017年4月に四段昇段。竜王戦4組、順位戦C級2組。これまでに棋戦優勝などはなく、タイトル挑戦は今回が初となる。今期は一次予選からの出場で、二次予選では“兄弟弟子対決”となった中村太地八段（37）を制したほか、決勝戦では前期挑戦者だった山崎隆之九段（44）、タイトル戦常連の永瀬拓矢九段（32）を破るジャイアントキリングで出場権を獲得。勢いそのままに、令和の絶対王者に挑みかかる。
挑戦者・杉本六段が着用している和服は…？
