2024年からアメリカのロチェスター工科大学で教鞭をとるコフィ・バゼルスミス氏。なんと、日本のマンガを実践的に描く技術を教えている。
コフィ氏にはさらにもう一つの顔も。マンガを描くだけでなく、プロのボクサーでもあるのだ。なぜプロボクサーでもあるコフィ氏が、アメリカで日本のマンガ技術を教えることになったのだろうか。
ニュース番組『ABEMAヒルズ』は、“異色の経歴”を持つコフィ氏にその理由を聞いた。
コフィ氏の原点には幼いころに見た、あるアニメの影響があったという。
「5歳くらいの時にテレビで『ドラゴンボール』を見ちゃった。その後自分の部屋で見よう見まねで描き始めたが、マンガやコミックスがどういったものか当時は何も知らなかった。ただ、いろんなシーンやキャラクターをずっと描いていたのでお父さんがそれに気づいて、日本のマンガを買ってくれた」（コフィ・バゼルスミス氏、以下同）
子どものころから絵を描くことに加え格闘技が好きだったコフィ氏。『ドラゴンボール』がもたらした衝撃は大きく、アニメを見てはイラストを見よう見まねで描き続けたという。
その後、成長したコフィ氏は大学に入学するが、好きなボクシングでプロを目指そうと思い立ち、19歳の時に大学をやめてしまう。
そこで、「日本のアニメというものが好きだろうから、日本語を勉強したらどうだとお父さんが言った。すごく気になって、挑戦が好きだから、勉強し始めた」。
父親の勧めで日本語を学んだコフィ氏。アニメ好きも功を奏したのか、日本語はめきめき上達。その後、お金を貯め27歳のとき人生で初めて日本を訪れた。
日本で“レジェンドマンガ家”と交流!?
