【FIBAワールドカップ予選】日本代表 78－72 韓国代表（3月1日／沖縄サントリーアリーナ）
アカツキジャパン（バスケットボール日本代表）を牽引する帰化選手が、見事な身体能力とボールへの執念でアリーナを沸かせた。バックボードの裏へ飛んだボールを空中で残した“神リバウンド”に、ファンから驚愕の声が殺到している。
日本代表は3月1日、「FIBAバスケットボールワールドカップ2027アジア地区予選Window2」で韓国代表を78－72で撃破。FIBA公式戦での日韓戦勝利は1997年以来、実に29年ぶりという歴史的快挙を成し遂げた。
この勝利の中心にいたのが、センターのジョシュ・ホーキンソンだ。コンディション不良で欠場した3日前の中国戦（80－87で敗北）から復帰を果たすと、チーム2番目の長さを誇る35分7秒のプレータイムを記録。いずれもチーム最多の24得点・8リバウンドと大暴れし、攻守において泥臭く身体を張り続けた。
そんな日本の大黒柱が“規格外のリバウンド”を見せたのは、第2クォーター残り9分45秒の場面だ。ポストアップしたホーキンソンは、左サイドに開いたPG安藤誓哉へパスを展開。安藤が放った3ポイントシュートは惜しくもリングに嫌われ、ボールは大きく弾んでバックボードの裏側へと飛んでいってしまう。
そのままアウトオブバウンズになるかと思われたが、安藤がシュートした時点ではまだフリースローライン付近にいたホーキンソンが、猛ダッシュからエンドライン際で大ジャンプ。なんとバックボードの裏側でボールを空中でキャッチすると、そのままノールックのバックオーバーハンドパスで、外で待っていたSG富永啓生へと見事に繋いでみせたのだ。
「スーパーリバウンドだ」の声も
