“制御不能のカリスマ”内藤哲也と、“方舟の問題児”OZAWA。ふたりのカリスマが危険な遭遇をはたし、その抗争が激化している。
【映像】「詐欺師にダマされて金ないんだろ？」OZAWAが内藤を口撃
内藤哲也は昨年、新日本プロレスを退団後、新たにロス・トランキーロス・デ・ハポンとしての活動を開始。今年の1・1日本武道館大会からプロレスリング・ノアに参戦し、盟友BUSHIとのタッグで丸藤正道&拳王を破り、いきなりGHCタッグ王座を奪取。ここまで2度の防衛に成功している。そんな内藤の前に立ちはだかったのが、OZAWAだ。
OZAWAは、その歯に衣着せぬ言動やカリスマ性が以前からよく内藤哲也と比較され、所属するユニット「TEAM2000X」も反体制でありながら絶大な人気を誇ることから、かつてのロス・インゴベルナブレス・デ・ハポンと重ねて語られることが多かった。
そんな両者がNOAHのリングでついに邂逅をはたし、４・12名古屋金城ふ頭アリーナでは、GHCタッグ王座を賭けて激突することが決定。OZAWAのパートナーは、関西と東京のインディーシーンを渡り歩き、昨年、TEAM2000Xに電撃加入した政岡純だ。
抗争開始後、3・25品川大会、4・1後楽園大会とTEAM2000Xが連勝。後楽園での試合後は、OZAWAが「お前らの会社、詐欺師に騙されて潰れたらしいな」「お前らカネが必要だから惰性でプロレス続けてるんだろう？」とこき下ろすなど、口でも試合結果でもリードしている。
そんな状況下で、4・12名古屋大会でOZAWA＆政岡を迎えうつ内藤哲也とBUSHIは、今何を考えているのか。4・1後楽園大会の翌日、インタビューで直撃した。
――3.25品川大会、そして昨日の４・1後楽園ホール大会と、OZAWA選手とタッグで２度対戦したわけですが、どんな印象を持ちましたか？
内藤 まだ、そんなに長い時間闘ったわけではないので、そこまで強い印象は持ってないですけど、OZAWA選手と同じリングに立ってみて、「プロレスリング・ノアのお客様は、OZAWA選手のことが大好きなんだな」ということは強く感じましたね。
――でも、内藤選手とBUSHI選手にもNOAHの“外敵”とは思えないような歓声が上がってましたけどね。
BUSHI それは当然でしょう！ これまでやってきたことが違うんだから。
内藤 まあ、団体は違いますけど、俺とBUSHIが一緒にやってきた10年の結果なんで。そこは簡単には覆せないと思いますけど。それでも今、プロレスリング・ノアのお客様の目が、OZAWA選手に向いているのはすごく感じますよね。
――OZAWA選手の支持が高い理由はなんだと思いましたか？
内藤 具体的には何かわからないけれど、“何か”に期待してるんでしょうね。あと、ああいった発言をする選手が、それまでのプロレスリング・ノアにはあまりいなかった印象が俺の中にはあるので、そういった目新しさもあるんじゃないですかね。ただ、プロレス界全体で見るとそんな目新しいものではないのかもしれないですけどね。
――では、もし内藤選手やBUSHI選手が以前所属していた新日本プロレスにOZAWA選手のようなレスラーが現れても、そこまでインパクトを与えられなかったんじゃないか、というような思いもありますか？
BUSHI まあ、無理でしょうね。だから（新日本の練習生を）辞めてよかったんじゃないですか？ 所詮はNOAHという狭い枠の中だけの人気でしょ。言っとくけど、街中でT2000Xのシャツとかグッズを身につけてるヤツ見たことないから。最近、俺らのロス・トランキーロス・デ・ハポンのグッズを身につけてるヤツはけっこう見かけるようになったんで、うれしいもん。家の近所ですらキャップ被ってる人とかいたんで、「俺に気づいちゃったらどうしよう」みたいなね。
――内藤選手は、どう思いますか？
内容 もちろんOZAWA選手が新日本に残っていたら、新日本でもそれなりのものは築いていたと思いますよ。ただ、今やってるやり方だと、新日本ではそこまで目立てなかったのかな？ 新日本に残っていたら残っていたで、今とは違うOZAWAという部分が見えたのかもしれないですけど。俺は今のOZAWA選手に興味津々なので、これで良かったなと思いますね。
「キャリア16年って知ってびっくり」BUSHI、政岡純は眼中にナシ？
