現地時間18日、19日（日本時間19日、20日）に米・ラスベガスのアレジアント・スタジアムで開催される世界最大のプロレス団体WWE最大の祭典「レッスルマニア42」を控え、現地時間16日～20日の日程で各地から“ユニバース（ファンの呼称）”が集う『WWE WORLD at Wrestle Mania42』が開催されている。会場での人や催し物の多さもさることながら、ひと際目を引くのが、老若男女問わず、誇らしげに本物さながらのチャンピオンベルトを肩に掛け、腰に巻いてイベント会場、さらには街中、ホテルの中を歩くユニバースの多さである。
【画像】ベルトにまつわる会場の風景とファンたち（複数カット）
会場でベルト売り場を調べてみると、1本およそ500ドルから。高いものでは1本1000ドル（取材当時、現地17日時点のレート1ドル158円換算で7万9000円～15万8000円）を超える。高騰するレッスルマニアのチケットを購入し、現地までの交通費やホテル代を支払えば、人によってはそれだけで数十万はくだらない。ではなぜ、これほどまでに多くの人がそれでもベルトを購入するのか。持ち主はもちろん、販売店責任者に話を聞いてWWEとユニバースが生み出す“熱量”のワケを探ってみた。
「全てのファンと一つになれる。ベルトは本物のファン“True Fan”の証」
