高い守備力から「鋼鉄の岩」とも呼ばれるベテランが、今年も初戦を突破した。Mリーガー、各プロ団体推薦者が出場する「Mトーナメント2026」予選1stステージK卓が6月19日に行われ、前田直哉（連盟）が2戦連続トップで首位通過を果たした。2位通過は安藤弘樹（協会）。
【映像】前田直哉の“ダイヤモンドロック”ドラ暗刻落としの神守備
第1試合は東家から安藤、前田、阿久津翔太（KADOKAWAサクラナイツ・連盟）、茅森早香（セガサミーフェニックス・最高位戦）の並びで開始。東2局1本場、前田は先制リーチの阿久津から2900点（＋300点）をロン。幸先の良いスタートを切った。南1局は茅森から満貫をアガりリード拡大。このまま逃げ切って先勝を収めた。
合間のインタビューでは、「たぶん僕が、一番手が入っていた。ラッキーだったと思っています」と謙虚に試合を振り返った。第2試合に向けては「最後まで気を抜かずに。トップと言っても小さなトップなので、注意して頑張ります」とコメント。
第2試合は東家から安藤、茅森、阿久津、前田の並びで開始。前田は東1局、茅森から満貫をアガりまたも好スタートを切る。東3局はドラ八万を暗刻にしながら、ロン牌を止めてドラを切るスーパープレーも披露した。東3局1本場は安藤から満貫をアガり、さらにリードを広げる。南1局2本場、阿久津に満貫をツモられ2着へ後退したが、その阿久津が南2局1本場にラス目の安藤へ跳満を放銃するなど、試合は混戦模様に。
守備型の最高峰Mリーグ 日程
5月15日（金）
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二階堂亜樹
勝又健志 -
鈴木大介
下石戟
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佐々木寿人
佐々木寿人
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黒沢咲
瀬戸熊直樹
