オールスターゲームには、その時代を象徴する名勝負が刻まれてきた——。スター選手たちが真剣勝負を繰り広げる夢舞台で、今なお語り継がれる名シーンがある。
7月22日放送の『ABEMAスポーツタイム』では、7月28日、29日に行われる「マイナビオールスターゲーム2026」を前に、過去の名場面を特集。その中で紹介されたのが、1991年に東京ドームで行われた第1戦だ。
この試合でパ・リーグのマウンドに上がったのは、後にメジャーリーグで日本人のパイオニア的存在となる野茂英雄。当時プロ2年目ながら最多勝と最多奪三振のタイトルを獲得した右腕は、持ち味の力強いストレートと落差の大きいフォークを武器に、シーズン同様の圧倒的な投球をこのオールスターでも見せた。
試合前、「できる限りストレートで勝負したい」と語っていた野茂は、その言葉通り真っ向勝負を選択。立浪和義（中日）、池山隆寛（ヤクルト）、原辰徳（巨人）といった強打者たちを相手に、力のある直球で空振り三振に仕留め、球場を沸かせた。
そして迎えたのが、中日の主砲・落合博満との対戦。ここでは一転、タイミングを外すフォークを選択し、見逃し三振に打ち取った。試合後、落合は「フォークで三振するのはいい。まっすぐに三振はしたくなかった」とコメント。両者のプライドがぶつかり合った一球に、スタンドからは大歓声が巻き起こった。
スター同士が本気でぶつかり合うからこそ生まれる名場面——。オールスターゲームは単なる祭典ではなく、時代を彩る“真剣勝負の舞台”でもある。その魅力は、今もなお色あせることはない。
（ABEMAスポーツタイム）
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