最近よくセットしてもらっているのは渡辺太さん（赤坂ドリブンズ）。それとチームメイトの白鳥翔さんに、めちゃくちゃ教えてもらっています。本当にABEMASのメンバーを変えたくないんですよ。私がいなくなるのも、もちろん嫌なんですけど、他の誰かが替わるというのも、絶対に避けたいというのが本心です。
練習中にわからなかった場面とか、Mトーナメントの振り返りも白鳥さんにいろいろ聞いています。その上で“自分でできる努力はもっとしよう”という気持ちになっています。
本当に今は麻雀脳ですね。終わりは見えないです。でも、そもそも麻雀という競技に終わりがないですから。もともと自信がないんですけど、“自信が持てないんだったらもっと練習しようよ”という結論に至りました。性格的に自信がないだけなんですけど、自信が出るように自らを追い込んでいます。
―今期、何を達成すれば自信がつくのか。
目標は優勝でいきたいと思っています。あくまでも目標はレギュラーシーズン突破ではなく「優勝」と掲げて、自分の中でも“いっぱい練習してきたから”と思いながら、今期の卓に座り続けたいです。
繰り返すようですけど、今のチームが壊れてしまうのが本当に嫌なんですよ。ABEMASは藤田（晋）前監督、塚本（泰隆）監督も、「ずっとこのチームで」という意思をすごく伝えてくれました。昨期はふがいない結果に終わりましたけど、クビがちらつくようなこともなかったです。ただ自分たちの成績が悪いせいで、自分たちが苦しんで、選手としては本当に良くない状況でした。そしてABEMASの男子は本当に強いので、日向が変わらなきゃいけないと感じています。
―オフの期間、塚本監督とはどんな話をしたか。
契約更新の日は「私はどうなるんだろう」と思っていました。そんな中で契約更新をしていただいて、「確かに来年はレギュレーションに引っかかる可能性がある。でもそれは一旦横に置いて、今、ベストだと思う練習をしてほしい。誰がどうとか関係なく、全力で4人で優勝を目指してほしい」と言ってもらえました。うれしかったです。心がすっきりしました。
プロとして戦う以上、「今年ダメだったらあなたは切りますよ。それくらい覚悟を持って臨んでね」と言われても、正直おかしくないと思います。それはチームごとの方針だと思うんですけど、塚本さんは「4人で勝ちにいくことにこだわってほしい」とはっきり伝えてくださいました。それを聞いて余計に“ひたすら練習しよう”と思いました。
―「熱闘！Mリーグ」では娘さんと、昨シーズンでU-NEXT Piratesを退団した小林剛さんが共演していた。
娘は剛さんのことがめっちゃ好きなんですよ。他にも私の仲の良い瑞原明奈さん（U-NEXT Pirates）とか、ずんたん（村上淳・元赤坂ドリブンズ）のことをMリーガーだと思って見ているんですけど、剛さんがMリーグから去っちゃったことを知って、号泣したんですよ。
子ども用のテントに閉じこもっちゃって、出てこなくて、大変でした。でも、この事実はちゃんと伝えなきゃいけないと思って、娘に座ってもらって、「確かに剛さんはMリーグからバイバイしたけど、また帰ってくることだってあるだろうし、剛さんは麻雀プロを辞めてない。そしてママもどこかで剛さんのようにチームを離れることがあるかもしれない」と話しました。
そうしたら余計泣いちゃって（笑）。ちょっと失敗しましたね。ただ、もう7歳になったので、どこかで理解して欲しかったところもあります。今のMリーグの状況とか、ママが普段いただいているお仕事は当たり前じゃないんだよというのを伝えたかったんですけど、まだ全然ダメでした（笑）。
※連盟＝日本プロ麻雀連盟、最高位戦＝最高位戦日本プロ麻雀協会、協会＝日本プロ麻雀協会
◆Mリーグ 2018年に全7チームで発足し、2019-20シーズンから全8チーム、2023-24シーズンからは全9チーム、2025-26シーズンから全10チームに。各チーム、男女混成の4人で構成されレギュラーシーズン各120試合（全300試合）を戦い、上位6チームがセミファイナルシリーズに進出。各チーム20試合（全30試合）を戦い、さらに上位4チームがファイナルシリーズ（16試合）に進み優勝を争う。優勝賞金は7000万円。
（ABEMA／麻雀チャンネルより）
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