私はもともと麻雀を見るのが好きなんですが、新しく入ってくる3人については、まだ情報があまりありません。お会いしたのもこの間が初めてという選手もいます。得られる情報が少ない中で何ができるかといえば、自分の基礎雀力を上げるしかない。
自分以上に努力している人も、変化している人もいると思います。シーズンが始まってから情報を取り入れて対応していくことになりますし、自分の麻雀も変化していきます。今は、自分の中でまだ高められていない部分を高めていく時期だと思っています。
オフシーズンといっても3カ月くらいです。ここ最近の自分の麻雀を振り返ると、少しやりすぎてバランスを崩しているところもあるので、そこは修正していかなければと思っています。
―王者として今期は連覇がかかる。自信はあるか。
私はあまり「勝てます」「勝ちます」と自信を持って言うタイプではないです。「頑張ります」としか言えません。ただ、連覇というのは優勝したチームしか挑戦できない特別なものですし、まだ連覇したチームもない。自信があるとも、ないとも言えないですね。
―昨期うまくいったことで、今期も変えずに続けたいことは何か。
選手との話し合いがとても大事だと思っています。年内はほぼ週3、週4で試合があるので、選手の負担も大きい。自分が出したい選手を必ず試合に出せるとは限らないので、そこが一番のネックですね。それに対処するために、自分が頑張らなければと思っています。基本的な考え方としては、調子のいい選手を多く出すということです。
―昨期は勝又さんがレギュラーシーズンで苦戦した。監督として何か声をかけることはあったか。
勝又さんに対して、特にアドバイスすることはないんじゃないですかね。麻雀の内容を見て「バランスを崩しているんじゃないかな」と思った時には言うと思います。ただ、ちゃんと打っているのに負ける人もいる。それはチームメイトに限った話ではありません。
「ちゃんと打っている」という判断自体も難しいですが、それで結果が出ないのは仕方がない。負けることで打ち方を変えて、また負ける。その悪循環が一番良くないと思っています。
勝又さんは自分の成績を一切気にしない人です。チームが勝てばそれでいいという人なので。成績を気にするのはファンの方々です（笑）。
―今期のキーマンを1人挙げるなら誰か。
今期のレギュラーシーズンは、勝又さんが活躍すると思います。永井君は正直、わからないな…と思っています。2、3カ月前から「たぶん、次は負けるだろうな」と思っていたんですよ。
反動というわけではないですが、普通はあの試合数で、あそこまで勝てないんです。過去のシーズンを振り返っても、あれほど勝った人はほとんどいない。それだけ大きな上振れを引いたわけですから、当然、下振れも起きます。それが今期なのか、来期なのかは分かりません。私はいつか来ると思っていますが、もしかしたらそれほど負けないかもしれない。
そういう意味では、世界チャンピオンになった内川さんの方が反動は大きいかもしれないですね。だからキーマンは内川さんかな。自分のことをキーマンとは言いたくないので（笑）。
※連盟＝日本プロ麻雀連盟、最高位戦＝最高位戦日本プロ麻雀協会、協会＝日本プロ麻雀協会
◆Mリーグ 2018年に全7チームで発足し、2019-20シーズンから全8チーム、2023-24シーズンからは全9チーム、2025-26シーズンから全10チームに。各チーム、男女混成の4人で構成されレギュラーシーズン各120試合（全300試合）を戦い、上位6チームがセミファイナルシリーズに進出。各チーム20試合（全30試合）を戦い、さらに上位4チームがファイナルシリーズ（16試合）に進み優勝を争う。優勝賞金は7000万円。
（ABEMA／麻雀チャンネルより）
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