BEAST X・中田花奈、3年目の飛躍に「頭の中に小さな下石さんがいた」芸能界でも大活躍「Mリーグのためのタレント業。試合に勝ったら写真集買って（笑）」／麻雀・Mリーグ

　覚醒の3年目だった。BEAST X・中田花奈（連盟）は個人成績8位（＋228.4ポイント）で、大きなプラスをもたらし、チームを初めてのファイナルシリーズ進出に導いた。麻雀の指南役を務めたのはチームメイトの下石戟（協会）。麻雀をする中で判断に迷った時、下石の“口癖”が頭の中で再生されることもあったという。今期の目標は「ただのラッキーだったと言われないような結果を残したい」。元アイドル雀士の真価が問われる4年目の戦いが始まる。

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―1年目は▲261.3ポイント、2年目は▲575.4ポイントと厳しい戦いが続いた。3年目を振り返って、どんなシーズンだったか。

　ついていたと思います。アガりたいところも、結構な確率でアガれました。麻雀はそんなに簡単ではないので、振り返るとなったら、やっぱりついていた、という感じです。

　ただ去年、一昨年よりは、対局を冷静に見ることができるようになったと思います。自分の中で良くなった感触もあります。一方で、課題もさらに出てきたと思っています。

―手応えは感じていたのか。

　どうでしょう。ポイントがあった分、1回ラスを引いても（個人トータルが）マイナスになることはなかったので、打つのが楽だった部分はありました。結局、最初の方にポイントを稼いでおくことが大事ですね。＋100ポイントくらいある状態が続くと、麻雀は打ちやすかったです。自分自身、メンタルは強いと思うのですが、ラスを1回引いても、まだプラスの余裕がある方が、選択の幅は広がると実感しました。

　個人スコアというよりは、チームに貢献できているか、足を引っ張っていないかは、常に意識しています。たぶん性格の問題だと思うのですが、チームの足を引っ張っていないことが、余裕を持って打つことに繋がったのかと思います。

―下石さんに教わったことで、中田さんの中で変化したものは。

　本当にたくさんのことが変わったので、全部です（笑）。たくさんの時間を割いていただいて、いろいろなことを教えていただいて、自分の中でも“良くなったな”と思えた部分はたくさんありました。そんな中で、着順への意識は明確に変わったと思います。

　今まではもうラスは引けないとか、もうトップしか意味がないというギリギリの状況が多かったので、着順意識をするのが難しかったですね。リーグ戦なのに3着じゃダメということも結構多かったです。だから、冷静に選択ができない部分はあったと思います。

　単純に試合数が増えたこともありますし、4着から3着への着順アップも昨シーズンは何回かしています。「2着確定でいいや」と割り切ったアガリをしたこともありました。そういう選択が的確にできていたかなと思います。

―下石さんの指導はすんなり頭の中に入ってきたのか。

　そうですね。私はこれまでもたくさんの方に勉強会をしていただいていました。みなさん教えるのは上手ですし、尊敬する方々ばかりです。そんな中で今は下石さん一人に指導をお願いして、熱心に教えてくださっています。チームメイトだからこその信頼もあったと思います。

　指導の中にも“下石さん節”が表れるんですよ。インタビューでもわかる通り、下石さんは面白いので、記憶に残る口癖が多いんです。Mリーグの対局中も下石さんの言葉が浮かんでくることがありました。「よう切らん！」「よう鳴かん！」というような下石さんの言葉が頭の中で再生されて、「下石さんだったらここは鳴かないかな」と判断できました。「頭の中に小さな下石さんがいた」というか（笑）。

　自分だけの選択となると、まだ自信が持てないですし、強い先輩方と戦っているのがMリーグという舞台なので、自分の選択というところより、教えてもらったからこれを選ぼうという判断で、打牌していました。