2025年11月、25年にわたり地元に愛されてきた「平吉ラーメン」が閉店した。店主の平吉さんは90歳で、引退を決めたからだという。平吉さんの作るラーメンは細いちぢれ麺に牛骨の醤油スープを合わせた、昔懐かしい味。その味を求める人でお店はいつも大盛況だったものの、その味は途絶えてしまうはずだった。
「やっぱり子どもの頃から慣れ親しんできた、祖父の味がなくなってしまうのはすごく残念だなと思って」と立ち上がったのは、孫の大類渉さん38歳。幼いころから祖父のラーメンを食べて育ち、大学時代からラーメンを食べ歩いた。食品メーカーに勤務していた会社員時代には、自作ラーメンクリエーター「わたふらい」として、県内外のラーメン店のプロデュースや、メニュー開発にも携わってきた。さらに自宅には製麺機まで導入。これまで作ってきた自作ラーメンのレパートリーは1000種類以上だという。
そんな大類さんは16年間続けてきた会社員を辞め、店を継ぐことに。お店を出すのは人生で初めてのことだという。受け継ぐのは25年間地元の人が慣れ親しんできた「祖父の味」だ。
最初の問題は、明確なレシピが残されていなかったこと。大類さんは「じいさんも職人なのでレシピは紙で残っていない」として「感覚で材料を入れているのを『ちょっと待って』と。重量を量ってちゃんと計算して」と、重さ・火加減・時間といった祖父の感覚を一つ一つ数字に置き換えていったことを明かす。作り方をひも解くほどに見えてきたのは、25年かけて磨かれた祖父の技と勘だった。
平吉さんが「いろいろと俺たちの時とも調味料が違うものだから。牛の味をなくしたくないって言うもんだから」と語ると、大類さんは「そこはやっぱり引き継ぎたかった、牛骨のスープをね」と応じた。
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