将棋王座戦挑戦者決定トーナメント1回戦で、藤井聡太七段（16）と佐々木大地五段（24）が現在対局中だ。勝者は2回戦で羽生善治九段（48）と対戦することが決まっている。次世代を担う両者のうち、将棋界の第一人者と戦う権利を得るのはどちらか。
佐々木五段は2016年4月、藤井七段は10月と、同一年度に四段昇段を果たした両者だが、佐々木五段はフリークラスから、藤井七段はデビューから29連勝で一躍脚光を浴びると、本局にいたるまでの状況は大きく異なっている。それでも佐々木五段は昨年度、全棋士トップの46勝をあげ、最高勝率（.849）だった藤井七段に負けない活躍ぶりを見せた。
