日本代表のFW前田大然(セルティック)が、ガーナ代表戦を振り返った。

日本代表は10日、キリンカップサッカー2022準決勝でガーナ代表と対戦した。立ち上がりから押し込んだ中で、29分にFW久保建英とMF堂安律も絡んだ見事な右サイドの連携から最後はDF山根視来がゴールを決めて先制に成功。前半のうちに同点とされるものの、すぐにFW三笘薫のゴールで再び突き放し、1点リードで試合を折り返した。

後半に入ると、序盤はギアを上げたガーナへの対応に苦しんだものの、徐々に前半のようなペースを掴むと、73分に三笘の御膳立てから久保が代表初ゴールを記録。さらに、82分には途中出場の前田にも代表初ゴールが決まり、日本は4-1で快勝し、チュニジア代表の待つ決勝へ駒を進めた。

嬉しい初ゴールとなった前田は試合後「ホッとした」と安堵の言葉を口に。2日のパラグアイ代表戦で決定機を外したことがプレッシャーになっていたという。

「ここ2試合、特に1試合目はチャンスがある中で点が決められなかったので、本当に今はホッとしてます」

「ああいうシーンがたくさんある中で、あそこに入っていくというのはチームで決めていることなので、しっかり勢いよく入れたかなと」

「(伊東)純也君も最後の最後までシュートを考えてたと思うんですけど、シュートでもそれに突っ込むという気持ちで。最悪どっかに当たればという感じでした」

「(代表初ゴールは)自分の中ではあまり意識してなかったですけど、パラグアイ戦で決定機を外してたので、そこから次のチャンスはないという思いで戦ってました」

「初ゴールは遅かったですけど、自分がやってきたことは間違いじゃないと。これからも自分なりにチームのために戦いたいなと思います」