元日本代表DFの内田篤人氏が７月13日、テレビ朝日の「報道ステーション」に出演。同日に発表されたE-1選手権に臨む日本代表の中から、自身が注目する選手を２人挙げた。

　国内組から招集された26人のうち、内田氏が最初に挙げたのが、J1リーグで首位を走る横浜F・マリノスのFW宮市亮だ。

　アルベルト・ザッケローニ監督時代の2012年10月以来、約10年ぶりの招集となった29歳の快足アタッカーについて、「能力は日本トップクラス」と賞賛。スーパーサブとしての可能性に期待しているようだ。

「ヨーロッパに行って怪我に悩まされたんですけど、シュートも器用にできますし、90分で考えなくても、途中から彼が入ると、ワンポイントになるんじゃないかな。ここで呼ばれたんで勝ち取ってほしい」

【PHOTO】日本代表を応援する「美女サポーター」を厳選！
　もうひとりは、その宮市のチームメイトである20歳のMF藤田譲瑠チマだ。

「A代表は初めてですが、先月のアンダー21の大会（U-23アジアカップ。日本はパリ五輪を目ざすU-21代表で出場）で、ずいぶん活躍しました」

　日本サッカー協会のロールモデルコーチとして藤田を直接指導したこともある内田氏は、「物怖じしない性格で、プレースタイルは、ボールを奪ってから前に進む推進力が素晴らしい。同じポジションにはライバルがたくさんいるんですけど、争いの中で頑張ってほしい」とエールを送った。

　カタール・ワールドカップに向け、国内組の最後のアピールの場となるこの大会で、宮市と藤田がどんなプレーを見せてくれるのか。日本代表は19日に香港（カシマスタジアム）、24日に中国（豊田スタジアム）、27日に韓国（豊田スタジアム）と対戦する。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部