現地時間11月24日、カタール・ワールドカップ（W杯）のグループステージ（G組）第１戦で、FIFAランキング１位のブラジルと、同21位のセルビアが激突した。強力なアタッカーを擁する前者は、絶対エースのネイマールをはじめ、リシャルリソン、ヴィニシウス、ラフィーニャらが先発した。

　優勝候補筆頭のブラジルは13分、CKからネイマールがカーブをかけて直接狙うも、GKヴァニャ・ミリンコビッチ＝サビッチにかき出される。

　さらに27分には、ヴィニシウスがチアゴ・シウバのスルーパスにペナルティエリア内で反応。ビッグチャンスになりかけるが、タイミングよく前に出てきたV・ミリンコビッチ＝サビッチに阻まれる。

　戦前の予想通り、ブラジルが押し込むなか、前半は０－０で終了。ピクシーことストイコビッチ監督が率いるセルビアは、ほとんどチャンスらしいチャンスを作れなかった。

　後半に入っても前線から鋭いプレスをかけるブラジルは、46分にいきなり決定機が到来。ラフィーニャがエリア手前でボールを奪い、V・ミリンコビッチ＝サビッチと１対１に。しかし、シュートは相手守護神の足に当ててしまい、モノにできない。
 
　60分にアレックス・サンドロが、得意の左足で放った強烈なミドルシュートもポストに嫌われる。

　それでも、62分にカナリア軍団がついに均衡を破る。ヴィニシウスのエリア内からのシュートをV・ミリンコビッチ＝サビッチが弾いたところを、リシャルリソンが右足で押し込んだ。

　勢いに乗った東京五輪の得点王はさらに73分、なんと空中で身体を反転させながらの超豪快なボレーで追加点を奪取。リードを２点に広げる。圧巻の活躍を見せたリシャルリソンは、79分にネイマールと共にお役御免となった。

　押せ押せの王国はその後も攻撃の手を緩めず、相手ゴールに襲い掛かるが、スコアは動かず。

　日韓W杯以来、20年ぶりの優勝を目ざすブラジルは、２－０でセルビアを下した。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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