［カタール・ワールドカップ・グループステージ第２戦］日本 ０-１ コスタリカ／11月27日／アフマド・ビン・アリ・スタジアム

「相手が５バックに変えてきて、停滞したゲームになった」

　堂安律は０-１で敗れたコスタリカ戦をそう振り返った。

　カタール・ワールドカップの初戦、ドイツに２-１で逆転勝利と最高のスタートを切りながらも、日本はなぜコスタリカによもや敗戦を喫したのか。相手の５バックについて「想定内」と言う堂安が敗因として口にしたのは、選手たちの意識だった。

「僕たちがシステムを変える可能性があるのも想定内。そういう意味で前半の０-０はプラン的には悪くなかった。でも選手たちの頭の中に『この相手には勝点３を取らないといけない』とよぎってしまった」
 
　81分には自陣の連係ミスを突かれてボールを失い、ショートカウンターから失点。堂安が語る頭によぎった「この相手には勝点３を取らないといけない」という意識は、ネガティブに作用した。

「焦るな、焦るなとは言いつつも、結果だけを見ると、相手の罠にハマってしまった。どっかで、頭の片隅で『早く点を取りたい』と焦って仕掛けてしまったのはあるかもしれない」

　まさに失点シーンは焦りからのミスだろう。半ば自滅気味の敗戦とも言えるかもしれないが、堂安は力強いコメントを残していた。

「下を向いている時間はない。どれだけ歯を食いしばって戦えるか。全選手、覚悟していると思う。全力で３戦目に向かうだけです」

　その言葉どおり次のスペイン戦では全力で戦えるか。後悔が残る試合だけは避けたい。

構成●サッカーダイジェスト編集部

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